Minimalist program and its fundamental improvements in syntactic theory: evidence from agreement asymmetry in standard Arabic

Abstract

The Minimalist Program is a major line of inquiry that has been developing inside Generative Grammar since the early nineties, when it was proposed by Chomsky (1993, 1995). At the outset, Chomsky (1998: 5) presented Minimalist Program as a program, not as a theory, but today, the Minimalist Program lays out a very specific view of the basis of syntactic grammar that, when compared to other formalisms, is often taken to look very much like a theory. The prime concern of this paper, however, is to provide a comprehensive and accessible introduction to the art of the minimalist approach to show its fundamental improvements in syntactic theory. And in order to evidence the significance of these fundamental improvements, the current paper provides a minimalist analysis to account for agreement and word-order asymmetry in Standard Arabic. This fresh minimalist account meets the challenges (to the basic tenets of syntactic theory) posed by pre-minimalist analyses.

El Programa Minimalista constituye una de las líneas fundamentales de investigación de la Gramática Generativa que ha evolucionado desde que fuera propuesta por Chomsky (1993, 1995). Si bien en su día, Chomsky (1998 : 5) lo presentó como programa y no como teoría, en la actualidad el Programa Minimalista representa una visión muy específica de las bases de la sintaxis que con frecuencia se interpreta como teoría cuando se la compara con otros formalismos. Este artículo tiene como objetivo proporcionar una introducción al arte del enfoque minimalista detallada y a su vez accesible, para mostrar las mejoras que ha efectuado en el campo de la teoría sintáctica. Para demostrar la importancia de dichos avances, este artículo presenta un análisis minimalista de la concordancia y de la asimetría en el árabe estándar. Este nuevo análisis proporciona respuestas a las preguntas que, en relación con los pilares de la teoría sintáctica, quedaban sin contestar en análisis previos al enfoque minimalista.

Le programme minimaliste est une ligne de recherche majeure élaborée par chomsky (1993. 1995), elle s’est développée au sein de la grammaire générative depuis les années 90 . N. Chomsky présente le Pogramme minimaliste comme un programme et non une théorie; mais aujourd’hui, le Pogramme minimaliste qui jette un regard spécifique sur les fondements de la structure de la grammaire, et comparé à d’autres formalismes, est considéré comme une théorie . Néanmoins le souci primordial de cet article est de présenter une introduction compréhensive et accessible de la littérature minimaliste pour montrer ses apports fondamentaux pour la théorie syntaxique. Et pour faire ressortir la signification de ces apports le présent article présente une approche minimaliste pour rendre compte de l’accord et de l’asymétrie de l’ordre des mots en arabe standard . Cette nouvelle analyse minimaliste embrasse les défis (aux concepts cardinaux de la théorie syntaxique) rencontrés dans les analyses préminimalistes.