Psychological intervention in the Spanish military deployed on international operations

Abstract

Background: Spain was one of the fi rst countries to recognize the importance of psychological aspects in the planning and development of international military operations, and also to include military psychologists in contingents deployed abroad. Method: This paper describes the psychological intervention model used by Spanish military psychologists involved in military operations abroad. Results: This model is comprised of a systematic set of interventions and actions carried out in the different phases of any military operation (concentration, deployment and postmission). It also contemplates the intervention not only in personnel who integrate the military contingents, but also with their families and, at certain times of the mission, with the local population of the area in which the operation is carried out. Conclusions: The model presented has a preventive orientation, based on the selection and psychological preparation of contingents before deployment, and supplemented by support in the area of operations for personnel who need it, and the psychological care of their families in Spain. Whereas this model has been effective so far, in this work, we present a series of measures aimed at improving the psychological well-being of our troops deployed outside our country.

Antecedentes: España ha sido pionera en reconocer la importancia de los aspectos psicológicos en la planifi cación y desarrollo de las operaciones militares internacionales, y en incluir a psicólogos en los contingentes desplegados en ellas. Método: este trabajo describe el modelo de intervención psicológica utilizado por los psicólogos militares españoles que participan en misiones y operaciones en el exterior. Resultado: dicho modelo está conformado por un conjunto sistematizado de intervenciones y actuaciones que se llevan a cabo en las distintas fases que componen toda operación militar (concentración, despliegue y postmisión). Igualmente contempla la intervención tanto en el personal que integra los contingentes militares, como en sus familias y, en determinados momentos de la misión, en la población local de la zona en que se desarrolla. Conclusiones: el modelo presentado posee una orientación claramente preventiva, basada en la selección y preparación psicológica del contingente antes del despliegue, y complementada con la asistencia en zona de operaciones al personal que lo requiera y la atención a sus familias en territorio nacional. Pese a la efi cacia de dicho modelo, se analizan sus limitaciones y se exponen algunas medidas para mejorar el bienestar psicológico de nuestras tropas desplegadas en el exterior.