Exploring the mediascape from the Epistemologies of the South

Abstract

Dominant literature on media and communication studies has insistently equated mediascape and high technology media as interchangeable concepts and realities instead of high technological media as part of a broader and more dynamic media pallet. By subscribing to this “technology-driven Darwinism”, we argue that existing dominant literature explicitly and implicitly excludes forms of mass communication that go beyond the media in its Western liberal form and procedures and, consequently, other voices, knowledge and messages. This article analyses the modern conception of media by exploring the “abyssal exclusions” (Santos, 2007) it creates. To illustrate this further, we have selected the top five 2018 SCOPUS-indexed journals, from which we gathered a sample of 116 research articles that were published between 2016-2018, to shed light on some of the most recent research trends in media studies. The definition of media used by the articles contained in our sample shows that there is a technological and modernity-driven spectrum which is fundamental in defining what is and what progressively is no longer labelled, and hence considered, media. This understanding of the media fails to include forms of mass communication that go beyond the media in its western liberal form and, consequently, exclude subaltern voices, knowledges and messages.

La literatura dominante sobre los medios y los estudios de comunicación ha igualado insistentemente los medios de comunicación y los medios de alta tecnología como conceptos y realidades intercambiables en lugar de los medios de alta tecnología como parte de una paleta de medios de comunicación que és más amplia y dinámica. Al suscribirse a este “darwinismo tecnologico”, argumentamos que la literatura dominante existente excluye explícita e implícitamente las formas de comunicación masiva que van más allá de los medios en su forma y procedimientos liberales occidentales y, en consecuencia, excluye otras voces, conocimientos y mensajes. Este artículo analiza la concepción moderna de los medios de comunicación, explorando las “exclusiones abisales” (Santos, 2007) que crea. Para ilustrar esto más a fondo, hemos seleccionado las cinco principales revistas de 2018 indexadas en SCOPUS, de las cuales reunimos una muestra de 116 artículos de investigación que se publicaron entre 2016-2018, para arrojar luz sobre algunas de las tendencias más recientes en la investigación de estudios de medios. La definición de los medios utilizados por los artículos contenidos en nuestra muestra demuestra que existe un espectro tecnológico y de modernidad que es fundamental para definir qué es y qué progresivamente deja de ser etiquetado y, por lo tanto, considerado como medio. Esta comprensión de los medios no incluye formas de comunicación de masas que vayan más allá de los medios en su forma liberal occidental y, en consecuencia, excluyen voces, conocimientos y mensajes subalternizados.