Dinámica del carbono en sistemas costeros

Abstract

Las zonas costeras ocupan sólo el 8% de la superficie total del océano y menos del 0.5% del volumen total del océano. Sin embargo, estos márgenes continentales juegan un papel principal en los ciclos biogeoquímicos del carbono y los elementos asociados a él. Estos mares costeros son el punto de intercambio entre el océano, la atmósfera, los ríos, los sedimentos la biota y los continentes. Además, el 60 % de la población humana vive en una franja de 100 km a lo largo de la costa. A pesar de esta evidente importancia pocos han sido los estudios enfocados a determinar la dinámica del carbono en estas zonas costeras. Parte de esta laguna en el conocimiento se debe a su dificultad en el estudio ya que se trata de zonas muy dinámicas en la que los procesos ocurren muy rápido por lo que hay una alta variabilidad tanto espacial como temporal.

La plataforma continental noreste del golfo de Cádiz cubre un área de 0.6°x0.6° y representa el 10% de la plataforma norte del golfo de Cádiz. Éste posee una localización geográfica clave ya que es el lugar donde el mar Mediterráneo interacciona con el océano Atlántico Norte, a través del estrecho de Gibraltar. La bahía San Quintín es una laguna costera localizada en la costa noroccidental de Baja California y recibe la influencia del sistema de la corriente de California, una región de afloramiento costero con una de la mayor productividad por unidad de área a nivel mundial.

Los resultados obtenidos en esta tesis muestran que las zonas costeras deben subdividirse para estudiar su comportamiento como fuente o sumidero de CO2 a la atmósfera y su estado trófico. Así, se observó que los ecosistemas internos de la plataforma noreste del golfo de Cádiz actúan como fuente de CO2 a la atmósfera y son heterotróficos a escala anual mientras que la plataforma costera adyacente es sumidero de CO2 y autotrófica a escala anual. Por el contrario, bahía San Quintín y su plataforma continental adyacente actúan en conjunto como fuente de CO2 a la atmósfera debido a los procesos de afloramiento. Asimismo, se identificaron las principales fuentes de carbono en los sistemas estudiados. En la plataforma continental noreste del golfo de Cádiz los aportes fluviales del estuario del Guadalquivir tienen un papel importante en el aporte de agua con alta concentración de carbono y nitrógeno orgánico disuelto, alcalinidad y fugacidad de CO2. En bahía San Quintín, el océano adyacente con agua recién aflorada es la principal fuente de carbono y nutrientes al interior de la bahía.