Optimización del proceso de lodos activos para reducir la generación de fangos residuales

Abstract

En la actualidad, la producción de lodos sobrantes en los sistemas biológicos de depuración es uno de los más serios problemas encontrados en el tratamiento aeróbieo de las aguas residuales. El tratamiento de estos lodos es complejo y costoso, y el destino final de los mismos cada vez más limitado. La solución ideal para resolver los problemas asociados a la gestión de estos residuos pasa por reducir su generación, en aplicación del principio de la prevención y reducción en origen de la contaminación. En este trabajo se han aplicado tres estrategias para reducir la cantidad de fangos eliminados de un sistema de lodos activos a escala de laboratorio: la adición de compuestos desacopladores del metabolismo microbiano, el proceso OSA (combinación de condiciones aerobias y anóxicas) y la solubili2ación del fango mediante enzimas hidroliticas generadas en un proceso de digestión aerobia de fangos. A parte de evaluar el efecto de estas estrategias en el fhncionamiento y rendimiento del sistema, se ha realizado un estudio de la viabilidad económica, técnica y ambiental de cada una de ellas. Los principales resultados y conclusiones obtenidas en este estudio han sido: - La adición diara de compuestos desacopladores (en concreto el TCS) ha permitido reducir la tasa de purga de fangos en un 35%, sin afectar al rendimiento del proceso. No obstante, la aplicación del mismo puede resultar inviable desde el punto de vista económico y conllevar un impacto ambiental que debe ser considerado previo a su aplicación a escala real. - La inclusión de una etapa de anoxia en la línea de recirculación de fangos procedentes del decantador secundario ha reducido la producción de fangos sobrantes hasta en un 60%, manteniéndose los rendimientos depurativos del proceso. El ahorro en la gestión de fangos asociada a la implantación de esta estrategia implica cortos periodos de amortización de la inversión realizada. - La solubilización del ftngo mediante enzimas hidrolíticas generadas en un proceso de digestión aerobia, ha conllevado una reducción de la tasa de purga de fangos del 30%, mejorando la operación del sistema convencional de lodos activos, Esta estrategia tendria aplicación en aquellas estaciones dotadas de sistemas de digestión biológica de fangos u otros sistemas de obtención de enzimas.