Insights on the emergence and conceptual evolution of coastal geography in France

Abstract

The paper provides an analytical overview of significant landmarks in the conceptual evolution of coastal geography in France since its emergence in the early 1950s. The paper comprises four sections dealing respectively with the following themes: 1. The conceptual trajectory of this field of study which resulted in significant broadening of its scope and methodology with the integration of physical geography and human geography dealing with coastal issues, which brought to adoption of a systemic approach and a broad vision characterizing global geography; 2. The remarkable complexity of the coastal space as reflected by the complex interactions between society and the natural environment and the resulting implications for the definition of this space; 3. The growing involvement of coastal geographers in management of the coastal space and the significance of their contribution to adopting an integrated management approach intended to advance sustainable development of coastal areas affected by rapidly increasing anthropization and natural forces with adverse impacts such as shoreline erosion and rising sea level; 4. The coastal vulnerability and environmental risk management, stressing the need for an appropriate land use planning.

L'article offre un aperçu de l'évolution conceptuelle du domaine de la géographie du littoral en France dès son émergence au début des années 1950. Il inclut quatre sections portant respectivement sur les thèmes suivants: 1) La trajectoire conceptuelle qui aboutit à un développement significatif de la portée et de la méthodologie de ce domaine d'étude avec l'intégration de la géographie physique et de la géographie humaine s'occupant de questions relatives aux littoraux: vers l'adoption d'une approche systémique et d'une large vision propre de la géographie globale: 2) La complexité remarquable de l'espace littoral reflétée par les interactions entre la société et le milieu naturel et les implications qui en résultent pour la définition de cet espace. 3) L’implication croissante des géographes des littoraux dans la gestion de l’espace littoral et l’importance de leur contribution à l’adoption de l’approche de gestion intégrée pour l’avancement du développement durable: impacts de l’anthropisation et de facteurs naturels tels que l’érosion de la ligne côtière et l’élévation du niveau de la mer; 4) La vulnérabilité de l’espace littoral et la gestion du risque environnemental: la nécessité d’une gestion appropriée de l’occupation du sol.