Teaching and Assessing Foreign Language Learning through Apps

Abstract

Languages change and develop together with human race. As time goes on, languages adapt to human beings’ needs and preferences. This also applies to foreign language learning and teaching processes, which keep on renovating their approaches and teaching methods in order to connect to learners’ needs in modern times. Nowadays, information and communication technologies (ICT) play such an important role in our everyday lives that they have also found their way into this field. This has given rise to constant innovations such as Mobile-Assisted Language Learning (MALL). Although MALL has existed for more than twenty years, it still undergoes changes and even faces some challenges. Currently, apps appear as new ways of approaching foreign language learning and teaching. In this paper, a Systematic Literature Review (SLR) is conducted, in which MALL studies on the use of apps are examined. The purpose of this analysis is to determine if their use is increasing, on the one hand, and, on the other, to present the tendencies these papers reveal. To this end, a total of 35 valid studies published from 2012 to 2015 are thoroughly analysed, focusing on both the different types of learning supported by the apps and on the kind of assessment the papers propose. The results show that the use of apps in MALL is increasing, but also that the type of learning supported by most apps is not very different from that of traditional learning approaches.

Las lenguas cambian y avanzan junto con la raza humana, adaptándose a nuestras necesidades y preferencias a medida que el tiempo transcurre. Esta misma idea se puede aplicar a la enseñanza y aprendizaje de idiomas extranjeros, cuyos métodos se renuevan continuamente con el fin de conectar con las necesidades de los alumnos en tiempos modernos. Como resultado del papel tan importante que hoy juegan las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en nuestras vidas, estas han sido integradas en el mundo de los idiomas. Esto ha dado lugar a continuas mejoras como el aprendizaje de idiomas mediante tecnología móvil. A pesar de que esta disciplina nació hace más de veinte años, todavía sufre cambios e incluso se enfrenta a algunos desafíos. Actualmente, las apps se han convertido en nuevas formas de enfrentarse a la enseñanza y al aprendizaje de idiomas. En este trabajo, se lleva a cabo un estudio sistemático de la literatura existente, en el que se analizan publicaciones donde se expone el uso o la presentación de apps con este propósito. El objetivo de este análisis es demostrar que su uso está en aumento, así como estudiar las tendencias que se presentan en ellas. Para ello, se pretende estudiar a fondo 35 estudios válidos publicados entre 2012 y 2015, centrándonos especialmente en los diferentes tipos de aprendizaje que las apps soportan y los tipos de evaluación propuestos. Los resultados obtenidos apuntan que el uso de apps en la enseñanza de idiomas está en aumento, pero también que el tipo de aprendizaje que estas soportan no es muy diferente de aquel propuesto por métodos tradicionales.