Ecotoxicología del Microbentos_Ignacio Moreno Garrido

Abstract

La medida de las concentraciones de potenciales contaminantes en un ecosistema pocas veces da una idea de la toxicidad de los mismos para los organismos que lo habitan. Por otra parte, un análisis completo de todas las posibles sustancias tóxicas presentes en el medio natural supone un proceso caro y complicado. Por este motivo se han desarrollado bioensayos de toxicidad, que consisten en la exposición de organismos controlados (mantenidos en el laboratorio) a muestras supuestamente contaminadas o a distintas concentraciones de sustancias cuya toxicidad necesitamos conocer. En el ámbito de la ecotoxicología marina, las microalgas suponen un compartimento biológico de la mayor importancia, ya que conforman la base de las redes tróficas acuáticas. Concretamente, el microfitobentos (formado por las algas que habitan los primeros milímetros de los sedimentos sumergidos dentro de la zona fótica) son importantes tanto a nivel trófico (su biomasa en ocasiones supera a la de las bacterias presentes en el mismo medio) como geológico (son responsables de la dinámica de los sedimentos finos superficiales). A pesar de ello, nunca se habían llevado a cabo bioensayos de toxicidad que involucraran a elementos del microfitobentos y sedimentos completos. Gracias al uso de microscopios de fluorescencia, en grupo de investigación Ecología, Ecofisiología y Biodiversidad de Sistemas Acuáticos (EEBAS) ha diseñado un bioensayo de toxicidad en la que poblaciones controladas del microfitobentos son expuestas a sedimentos completos en bioensayos de toxicidad.