El muerto hace al santo. Estudio etnográfico sobre la santería y otros cultos de posesión en Bahía Honda (Artemisa, Cuba)

Abstract

Esta investigación se propone echar luz sobre la lógica y el sentido que subyace a los cultos de posesión a través de un estudio de caso en la localidad de Bahía Honda (Artemisa, Cuba). La religiosidad vivida por las gentes de Bahía está constituida por la fusión de elementos provenientes del contacto entre el Catolicismo, el Espiritismo Kardecista y cultos de origen africano, como la Santería y el Palo Monte, asociados a la creencia en entidades místicas, dioses, muertos o antepasados que se encarnan en el cuerpo de los agentes para respaldar y orientar la vida cotidiana. A través del método etnográfico mostraré el funcionamiento de dos agencias religiosas, el centro de culto de Nelly y el centro de culto de Isabel, describiré los factores espirituales y terrenales que constituyen las prácticas místicas estudiadas y las relaciones que se establecen entre aquellos. La especificidad de mi enfoque con respecto a otras investigaciones existentes reside en que dirijo la mirada a los mecanismos mediante los que los grupos de culto utilizan su entorno social para crear "alternativas corporales" que reelaboran, producen y desproducen la realidad social, integrándola en sus marcos representativos, en sus espacios y prácticas rituales. El campo religioso cubano se caracteriza por la horizontalidad de sus diversas manifestaciones. No existe una religión oficial dominante e instaurada en las instituciones públicas como ocurre en sociedades como la española o la brasileña con el Catolicismo. La multiplicidad de planos en que se construye la religiosidad cubana forma una estructura fragmentada capaz de retroalimentarse sin perder su autonomía, capaz de servirse de los ofrecimientos del sistema sin someterse a él. Los cultos de posesión en Cuba son religiones alternas.

This research aims to highlight on the logic and meaning underlying spirit possession cults through a case study in the town of Bahia Honda (Artemisa, Cuba). The religiosity experimented by the people of Bahia is conformed by the fusion of elements coming from the contact between Catholicism, Kardecist Spiritism and cults of African origin, such as Santería and Palo Monte, associated with the belief in mystical entities, gods, dead or ancestors that are incarnated in the body of agents to support and guide everyday life. Based on the ethnographic method, I will show the structure of two religious agencies: the Nelly cult center and the Isabel cult center. I will describe the spiritual and worldly factors that constitute the mystical practices studied and the relationships established between them.

According to other existing researches, my particular approach is that I look at the machinery through which cult groups use their social surroundings to create "corporal alternatives" that rework, produce and disproduce social reality, integrating it into their representative frames, in their spaces and ritual practices. The Cuban religious field is characterized by the horizontality of its various manifestations. There is no dominant official religion established in public institutions as occurs in societies such as Spain or Brazil with Catholicism. The multiplicity of planes in which Cuban religiosity is constructed creates a fragmented structure witch can feed itself without losing autonomy. Spirit possession cults in Cuba are alternative religions.