The Fortification of the Arab States’ Borders in the Sub-Regional Contexts

Abstract

The post-cold war period has witnessed a remarkable increase of the fortification and militarization of territorial borders as a direct result of new transnational challenges, including terrorism, irregular migration, drug trafficking and weapons smuggling. Today, there are about 65 border walls around the world; most of them were built in the last three years especially in the Arab World and Eastern Europe. Although the fortifications of the Arab States’ borders differ in contexts and reasons, they are generally similar in structure and techniques used in their construction. The prevention of irregular immigration remains the major goal in the other regions of the world especially in North America and Eastern Europe; however, security goals, mainly the prevention of the infiltration of armed groups, are the main reasons of the fortification of Arab borders. In addition to the security goals, the current Arab border fortifications intend to prevent regular migration, goods smuggling, and drug trafficking. Furthermore, this policy strives, in some cases, to unilaterally impose the de facto border. The key question the paper addresses is: to what extent does this fortification of Arab borders reflect the nature of the existing regional subsystems? The paper takes into account that Arab regional subsystems are characterized by mutual mistrust and suspicion, which prevent Arab states to adopt common security border policies. In addition, the current border policies are inseparable from the way in which the postcolonial Arab states’ borders were drawn.

El periodo posguerra fría ha sido testigo de un aumento notable de la fortificación y militarización de las fronteras territoriales como resultado directo de los nuevos desafíos transnacionales, incluidos el terrorismo, la migración irregular, el tráfico de drogas y el contrabando de armas. Hoy en día, existe alrededor de 65 muros fronterizos en todo el mundo; la mayoría de ellos fueron construidos en los últimos tres años, especialmente en el mundo árabe y Europa del Este. Aunque las fortificaciones de las fronteras de los Estados árabes difieren en contextos y razones, en general son similares en estructura y técnicas utilizadas en su construcción. La prevención de la inmigración irregular sigue siendo el objetivo principal en las otras regiones del mundo, especialmente en América del Norte y Europa del Este; sin embargo, los objetivos de seguridad, principalmente la prevención de la infiltración de grupos armados, son las principales razones del fortalecimiento de las fronteras árabes. Además de los objetivos de seguridad, las fortificaciones actuales de las fronteras árabes pretenden evitar la migración regular, el contrabando de bienes y el tráfico de drogas. Además, esta política se esfuerza, en algunos casos, para imponer unilateralmente la frontera de facto. La principal cuestión que trata este artículo es: ¿en qué medida la fortificación de las fronteras árabes refleja la naturaleza de los subsistemas regionales existentes? El articulo toma en consideración que los subsistemas regionales árabes se caracterizan por la desconfianza y la desconfianza mutua, lo que impide que los Estados árabes adopten políticas comunes para la seguridad de las fronteras. Además, las políticas fronterizas actuales son inseparables de la forma en que se dibujaron las fronteras de los Estados árabes después de la etapa colonial.

La période de l’après-guerre froide a connu une augmentation remarquable de la fortification et de la militarisation des frontières territoriales, conséquence directe des nouveaux défis transnationaux, notamment le terrorisme, la migration irrégulière, le trafic de drogue et la contrebande d’armes. Aujourd’hui, il existe environ 65 murs frontaliers dans le monde entier. La plupart d’entre eux ont été construits au cours des trois dernières années, en particulier dans le Monde Arabe et en Europe Orientale. Bien que les fortifications des frontières des États arabes soient différents ; dans leurs contextes et leurs raisons, leur structure et leurs techniques, elles demeurent néanmoins similaires. Si la prévention de l’immigration irrégulière reste l’objectif majeur dans les autres régions du monde, notamment en Amérique du Nord et en Europe de l’Est, dans le monde arabe les principales raisons du renforcement des frontières sont d’ordre sécuritaire, principalement la prévention de l’infiltration des groupes armés. Outre ces objectifs de sécurité, les fortifications actuelles de la frontière arabe ont pour objectif d’empêcher les migrations régulières, la contrebande de marchandises et le trafic de drogue. En outre, cette politique s’efforce, dans certains cas, d’imposer de facto la frontière. La question principale qu’aborde cet article est la suivante : dans quelle mesure la fortification des frontières arabes reflète-t-elle la nature des sous-systèmes régionaux existants ? Cette analyse prend en considération le fait que les sous-systèmes régionaux arabes se caractérisent par la méfiance réciproque qui empêche les États d’adopter des politiques communes en matière de sécurité frontalière.