Un espacio protegido por del Derecho ambiental europeo en el Norte de África: las Islas Chafarinas

Abstract

The archipelago of the Chafarinas Islands is the easternmost of the Spanish territories in North Africa. It shares with the rest of the rocks and islands the fact that it is outside the framework of Spain’s decentralised territorial administration and depends directly on the central State administration. Like the rest of Spain’s territories in Africa (including Ceuta and Melilla), it has been the subject of territorial claims by Morocco since its independence. Its maritime areas, like the rest of the Spanish territories in Africa, have not been formally demarcated in the Spanish domestic legal system. In short, it is a territory with a special vulnerability that is the subject of legal disputes and recurrent political crises with Morocco. Unlike the rest of the Spanish territories in Africa, whose titles are based on derivative methods of acquiring the territory, its incorporation into the national territory was carried out by virtue of an original method, occupation. A special singularity of this small archipelago derives from the fact that the whole of it is a protected area under European environmental law. Recognition by the Commission in some ways reinforces Spain’s position. At the same time, the environmental values of the territory provide opportunities for cross-border cooperation with Morocco, with the possibility of using potential instruments for building mutual trust, which should be based on the possibility of each party being able to safeguard its initial legal positions.

El archipiélago de las islas Chafarinas es el más oriental de los territorios españoles en el norte de África. Comparte con el resto de peñones e islas el hecho de estar fuera del marco de administración territorial descentralizada de España y depender directamente de la administración central del Estado. Como el resto de territorios españoles en África (incluyendo Ceuta y Melilla) es objeto de reclamación territorial de Marruecos desde su independencia. Sus espacios marítimos, como el resto de territorios españoles en África, no han sido formalmente delimitados en el ordenamiento jurídico interno español. En definitiva, se trata de un territorio con una especial vulnerabilidad objeto de controversias jurídicas y recurrentes crisis políticas con Marruecos. A diferencia del resto de territorios españoles en África cuyos títulos se basan en modos derivativos de adquisición del territorio, su incorporación al territorio nacional se realizó en virtud de un modo originario, la ocupación. Una especial singularidad de este pequeño archipiélago deriva de que la totalidad del mismo es un espacio protegido en el marco del derecho ambiental europeo. El reconocimiento por parte de la Comisión Europea de alguna manera supone un refuerzo para las posiciones españolas. A su vez, los valores ambientales del territorio proporcionan oportunidades de cooperación transfronteriza con Marruecos, pudiendo utilizar potenciales instrumentos de generación de confianza mutua, que deben partir de la posibilidad de que cada parte pueda salvaguardar sus posiciones jurídicas de partida.