Crecimiento, desarrollo y supervivencia de los pollos de Chorlitejo patinegro Charadrius alexandrinus en ambientes hipersalinos de la Bahía de Cádiz

Abstract

Numerosas especies de aves acuáticas utilizan entornos artificiales para la reproducción, como son las salinas, de forma alternativa a los hábitats naturales cada vez más degradados y reducidos. No obstante, estas especies tienen que hacer frente a las altas concentraciones de sal, especialmente las crías, que están más restringidas para alimentarse en zonas menos salinas debido a su incapacidad aún para volar. De esta forma, cabe esperar que, en las zonas más hipersalinas, se produzcan problemas en el desarrollo y la supervivencia de los pollos. En el presente estudio se ha investigado el crecimiento, desarrollo y la supervivencia de los pollos del chorlitejo patinegro Charadrius alexandrinus en dos salinas industriales de la Bahía de Cádiz. Se capturaron 144 pollos entre 2018 y 2021 y se realizó un análisis comparativo entre dos zonas con diferente salinidad: evaporadores (90 g/l) y cristalizadores (260 g/l). En los cristalizadores, sólo se capturaron pollos en las primeras semanas de vida (longitud tarso menor de 25,3 mm), mientras que en los evaporadores las capturas ocurrieron a lo largo de todo el periodo hasta la etapa de volantones. Si bien no se han encontrado diferencias significativas entre los hábitats en el patrón de crecimiento, los resultados sugieren que los pollos en los cristalizadores apenas llegan a iniciar la etapa de crecimiento exponencial. Además, la condición corporal de los pollos nacidos en los cristalizadores fue significativamente peor que la de los evaporadores, lo que sugiere problemas en el desarrollo en las zonas más hipersalinas. Del mismo modo, la supervivencia de los pollos en los cristalizadores fue inferior a la de los evaporadores, si bien la limitación de datos de recapturas limitó el poder estadístico de los modelos ensayados. Los resultados de nuestro estudio indican que los pollos que nacen en los cristalizadores afrontan problemas en su desarrollo que comprometen su supervivencia. Estos problemas podrían estar relacionados con las condiciones de salinidad extrema existentes en estos ambientes, si bien no podemos descartar otros posibles factores como la presión de los depredadores. Profundizar en el efecto de la salinidad extrema en el desarrollo y la supervivencia de esta especie es fundamental para determinar la calidad de estos hábitats artificiales de cara a la conservación de esta ave amenazada.