Antonio de Ulloa: un marino-científico entre España y América

Abstract

Antonio de Ulloa no solo fue un oficial de la Armada española del siglo XVIII, pues su vida nos sirve como ejemplo para analizar los aspectos que marcaron la realidad tanto española como americana en dicho marco temporal al desarrollarse desde 1716 hasta 1795 y aunar en torno a su persona todas las caras del prisma dieciochesco, es decir, ilustración, ciencia, armada, expediciones, gobierno colonial, etc. De esta forma, utilizando como hilo conductor la trayectoria vital de este marino-científico, con la que se reforzará la biografía de un hombre tan relevante para la historia de España como desconocido para su historiografía, y mediante el estudio de su pensamiento y su obra, se podrán observar los entresijos del sistema gubernativo borbónico que sentó bases muy marcadas en el imaginario de aquellos que, como Ulloa, se formaron al calor de sus premisas pero que a través del empirismo, que constituía la base fundamental de la ciencia moderna, se irán modificando, hasta cambiar radicalmente.

En este sentido, la experiencia vital de Antonio de Ulloa resulta fundamental desde diversos puntos de vista pues, por un lado, en sus largos períodos en América, la convivencia directa con sus pobladores, sus éxitos y fracasos, harán que su manera se apreciar las realidades tanto españolas como americanas cambien; un cambio que se verá plasmado en sus obras y, por otro, su trayectoria como marino y las condiciones en las que se desarrolló su carrera son muestra de los cambios que se produjeron en la Armada a los largo de la centuria. Todo ello unido a sus relaciones personales y familiares conforman un conglomerado de características que ilustran el contexto en el que se desarrolló su vida y lo convierten en un ejemplo de hombre del siglo XVIII.