Ajuste psicosocial e inteligencia emocional percibida en supervivientes de cáncer de mama

Abstract

El cáncer de mama constituye una de las principales causas de morbimortalidad en el mundo, siendo el tumor más frecuentemente diagnosticado en mujeres. A pesar de observarse una tendencia ascendente en su prevalencia e incidencia, también se ha producido un aumento en su supervivencia como consecuencia de los avances médicos y de la existencia de programas de detección precoz. Este incremento de la supervivencia lleva asociado, lamentablemente, la experimentación de múltiples consecuencias físicas, psicológicas y sociales, tanto inmediatas como a largo plazo, que impactan en la calidad de vida de las mujeres. No obstante, existe evidencia de que el afrontamiento de esta circunstancia adversa no sólo se vincula con la experimentación de malestar emocional, sino que pueden llegar a producirse cambios positivos que reviertan en una transformación personal. Asimismo, tras revisar la literatura, se pone de manifiesto que la inteligencia emocional percibida parece estar implicada tanto en la adaptación como en la desadaptación psicológica durante y tras el padecimiento de esta enfermedad. En este sentido, en la presente tesis doctoral se pretende analizar los niveles de resiliencia, crecimiento postraumático y ansiedad en mujeres supervivientes de cáncer de mama en comparación a mujeres libres de enfermedad, así como identificar los mecanismos a través de los cuales las dimensiones de inteligencia emocional percibida – atención emocional, claridad emocional y reparación emocional-, pueden actuar como factores de riesgo y/o de protección por su efecto directo y/o mediado entre la situación clínica de las mujeres y la resiliencia, el crecimiento postraumático y la ansiedad. Las participantes de este estudio fueron mujeres supervivientes de cáncer de mama, así como mujeres libres de enfermedad. Se administraron la Escala Rasgo de Metaconocimientos sobre Estados Emocionales (TMMS-24) (Salovey et al., 1995), la Escala de Resiliencia (Wagnild y Young, 1993), el Inventario de Crecimiento Postraumático (Tedeschi y Calhoun, 1996) y la Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria (HADS) (Zigmond y Snaith, 1983). Entre los análisis de datos se han llevado a cabo estadísticos descriptivos, comparaciones de medias, cluster bietápicos, regresiones múltiples y análisis de mediación múltiple en serie. Todos estos análisis estadísticos fueron realizados a través del software SPSS y la macro PROCESS. Los resultados de este estudio se presentan a través de tres publicaciones de impacto. Integrando los mismos, se concluye que las supervivientes de cáncer de mama se perciben autoeficaces para atender, identificar y reparar sus emociones y parecen haber

desarrollado una alta resiliencia y crecimiento postraumático, si bien, al mismo tiempo presentan niveles moderados de ansiedad. Asimismo, se diferencian de las mujeres libres de enfermedad en prestar menos atención a sus emociones, pero en mostrar una mayor capacidad percibida para regularlas, así como en presentar mayores niveles de resiliencia y crecimiento postraumático. No obstante, no parecen diferenciarse en la claridad emocional ni en los niveles de ansiedad experimentados. Respecto a la influencia mediada de las dimensiones de inteligencia emocional percibida, se destaca que, en supervivientes de cáncer de mama, niveles reducidos de atención emocional pueden tener un rol fundamental, pudiendo actuar tanto como factores de riesgo, como de protección. Específicamente, una reducida atención emocional puede actuar como factor de riesgo por sus influencias en: 1) un menor crecimiento postraumático; 2) menores niveles de claridad emocional, lo que, a su vez, mermaría el crecimiento postraumático e incrementaría la ansiedad; 3) menores niveles de claridad emocional, lo que, a su vez, repercutiría en una mayor dificultad para reparar los estados emocionales negativos y, finalmente, reduciría el crecimiento postraumático e incrementaría los síntomas de ansiedad. Por otro lado, una escasa atención emocional también podría actuar como factor de protección en esta población reduciendo la experimentación de ansiedad. Asimismo, se encontró de manera común a las tres publicaciones que la reparación emocional actuaba también como factor de protección. Concretamente, una elevada reparación emocional se vinculó con mayores niveles de resiliencia y crecimiento postraumático y con menor ansiedad en la supervivencia de la enfermedad. Teniendo en cuenta estos hallazgos, las intervenciones psicológicas deberían ir dirigidas a promover niveles adecuados de atención emocional para prevenir el posible riesgo que puede ocasionar en el ajuste psicológico. Además, y dada su vinculación con la claridad y la reparación emocional, facilitaría una adecuada discriminación de los estados emocionales experimentados, y esto a su vez, una reparación exitosa de los mismos. Este tipo de intervenciones podrían repercutir en una mejora de la calidad de vida una vez finalizados los tratamientos médicos, momento en el que las pacientes suelen sentirse abrumadas por el afrontamiento de una “nueva normalidad”.

Breast cancer is one of the main causes of morbidity and mortality in the world, being the most frequently diagnosed tumor in women. Although there is an upward trend in its prevalence and incidence, there has also been an increase in its survival as a result of medical advances and the existence of early detection programs. This increase in survival is associated, unfortunately, with the experience of multiple physical, psychological and social consequences, both immediate and long-term, which impact on women's quality of life. However, there is evidence that coping with this adverse circumstance is not only linked to the experience of emotional discomfort, but can lead to positive changes that result in personal transformation. Likewise, after reviewing the literature, it is clear that perceived emotional intelligence seems to be involved in both adaptation and psychological maladaptation during and after suffering from this disease. In this sense, this doctoral thesis aims to analyze the levels of resilience, posttraumatic growth and anxiety in breast cancer survivors compared to disease-free women, as well as to identify the mechanisms through which the dimensions of perceived emotional intelligence -emotional attention, emotional clarity and emotional repair-, may act as risk and/or protective factors by their direct and/or mediated effect between the clinical situation of women and resilience, post-traumatic growth and anxiety. The participants in this study were female breast cancer survivors as well as diseasefree women. The Trait Meta-Mood Scale (TMMS-24) (Salovey et al., 1995), the Resilience Scale (Wagnild and Young, 1993), the Posttraumatic Growth Inventory (Tedeschi and Calhoun, 1996), and the Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) (Zigmond and Snaith, 1983) were administered. Among the data analyses, descriptive statistics, mean comparisons, two-stage cluster, multiple regression and serial multiple mediation analyses were carried out. All these statistical analyses were performed using SPSS software and PROCESS macro. The results of this study are presented in three impact publications. Integrating them, it is concluded that breast cancer survivors perceive themselves as self-efficacious in attending to, identifying and repairing their emotions. Besides they seem to have developed high resilience and posttraumatic growth, although, at the same time, they present moderate levels of anxiety. They also differ from disease-free women in paying less attention to their emotions, but in showing a greater perceived ability to regulate them, as well as in exhibiting higher levels of resilience and posttraumatic growth. However, they do not appear to differ in emotional clarity or levels of anxiety experienced. Regarding the mediated influence of the dimensions of perceived emotional intelligence, it is highlighted that, in breast cancer survivors, reduced levels of emotional attention may play a fundamental role, and may act as both risk and protective factor. Specifically, reduced emotional attention may act as a risk factor by influencing: 1) reduced posttraumatic growth; 2) lower levels of emotional clarity, which, in turn, would reduce posttraumatic growth and increase anxiety; 3) lower levels of emotional clarity, which, in turn, would result in greater difficulty in repairing negative emotional states and, finally, would reduce posttraumatic growth and increase anxiety symptoms. On the other hand, low emotional attention could also act as a protective factor in this population by reducing the experience of anxiety. Likewise, it was found in common to all three publications that emotional repair also acted as a protective factor. Specifically, high emotional repair was linked to higher levels of resilience and posttraumatic growth and lower anxiety in surviving cancer. Given these findings, psychological interventions should be aimed at promoting adequate levels of emotional attention to prevent the possible risk it may cause to psychological adjustment. In addition, and given its link with emotional clarity and repair, it would facilitate an adequate discrimination of the emotional states experienced, and this in turn, a successful repair of the same. This type of intervention could have an impact on improving the quality of life once medical treatments are completed, a time when patients often feel overwhelmed by the coping of a "new normal".