Ecosystem functioning in a disturbance-recovery context: Contribution of macrofauna to primary production and nutrient release on intertidal sandflats

Abstract

Aunque muchos ecólogos han descrito las relaciones entre la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, los cambios en el funcionamiento después de una perturbación y durante la recuperación no están bien documentados. La teoría de la diversidad y el funcionamiento predice una disminución del funcionamiento con una menor diversidad (por ejemplo, después de una perturbación) y un aumento gradual del funcionamiento coincidente con la recuperación biótica. Probamos esta teoría empíricamente midiendo la producción primaria y la liberación de nutrientes (índices del funcionamiento de los bancos de arena) en tres sitios al inicio, la mitad y el final de un período de recuperación de un año. Aunque las reservas de microfitobentos (contenido de clorofila a en los sedimentos) se recuperaron rápidamente, las tasas de producción bruta de oxígeno fotosintético se redujeron en las parcelas perturbadas, en relación con los controles, en 7 de las 9 comparaciones. Las parcelas con una alta riqueza de macrofaunal tuvieron un mayor eflujo de amonio, y un mayor eflujo de amonio probablemente aumentó las tasas de producción primaria. El sitio con el mayor potencial de bioturbación, que estaba dominado por grandes bivalvos, exhibió la mayor disminución del funcionamiento inmediatamente después de la perturbación. Este sitio también tuvo las diferencias más persistentes entre el tratamiento y el control durante la recuperación, probablemente porque los bivalvos grandes permanecieron en baja abundancia en las parcelas tratadas durante todo el año del experimento.