Artes de pesca en Baelo Claudia: una aproximación a través de su instrumental pesquero

Abstract

El estrecho de Gibraltar ha constituido desde tiempos inmemoriales un lugar privilegiado para los asentamientos humanos. Su situación geográfica, entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico y entre el sur de la Península Ibérica y el continente africano, le ha conferido una posición estratégica en las rutas comerciales a lo largo de la historia, razón por la cual se produjo una intensificación de las ocupaciones en ambas orillas del estrecho en las épocas fenicio-púnica y romana. Muestra de ello es el rico patrimonio marítimo heredado, existiendo en nuestra región innumerables yacimientos arqueológicos que nos informan acerca del carácter netamente portuario de las ciudades que jalonaban las costas de las Columnas de Hércules, cuyo potencial económico se basaba en la producción y comercialización de salsas y salazones de pescado. Sin lugar a dudas, la pesca ha constituido el principal motor económico de las ciudades costeras del estrecho de Gibraltar ya que sus aguas se han convertido en la principal puerta de entrada natural de los atunes en su migración desde el Océano Atlántico hacia las cálidas aguas del Mediterráneo y viceversa. Este fenómeno migratorio de tradición milenaria provocaba que dos veces al año se concentraran en el estrecho cientos de atunes y otras especies, tras cuyo avistamiento se desplegaba un sofisticado laberinto de redes que impedía su paso, dirigiéndolos hacia el copo, donde quedaban atrapados. La captura del atún a gran escala desde época fenicio-púnica empezó a generar importantes excedentes, convirtiéndose en una actividad que no tardó en adquirir un carácter industrial sin precedentes gracias a la transformación, elaboración y comercialización de toda una amplia gama de productos derivados, fundamentalmente salsas y salazones de pescado cuyas producciones gozaron de gran fama en todo el Mediterráneo durante la Antigüedad. La ciudad hispanorromana de Baelo Claudia constituye uno de los principales testimonios arqueológicos de la importancia que adquirió la industria pesquero-conservera en la fase romana del estrecho de Gibraltar. De hecho, su barrio pesquero (conocido como Barrio Meridional) es uno de los mejor conservados en ámbito atlántico-mediterráneo, existiendo un gran número de cetariae que debieron haber funcionado a pleno rendimiento en su fase de esplendor (siglo I d.C.), tal y como se deduce de la gran capacidad volumétrica que presentan algunas de sus piletas. En este sentido, resulta lógico pensar que las investigaciones sobre la pesca en Baelo Claudia se hayan centrado tradicionalmente en torno a las fábricas salazoneras donde se elaboraban las salsas y salazones de pescado (Arévalo y Bernal, 2007), a lo que tenemos que sumar en los últimos años algunas líneas de investigación muy novedosas como son, por ejemplo, la caracterización de los ingredientes que formaban parte de estas producciones piscícolas y el estudio de las evidencias de instrumental pesquero, cuyo objetivo, en este último caso, no es otro que tratar de inferir cuales fueron las técnicas de pesca practicadas por los pescadores baelonenses.