La desconocida historia de su merced como tratamiento alocutivo en Cuba durante la colonia tardía

Abstract

Su merced, como tratamiento de segunda persona, constituye hoy un rasgo morfosintáctico de algunas áreas del español americano. Diacrónicamente, se señalan las variedades afrohispanas como epicentro del fenómeno y la institución esclavista como el principal factor desencadenante, a juzgar por ciertos géneros de ficción decimonónicos. Desde 1850, Cuba es un enclave predilecto para ambientar literariamente su merced como tratamiento reverente de criados negros a sus amos. Actualmente, en Cuba no existe esta forma de trato y desconocemos cuál fue su evolución antes de extinguirse. En buena medida, este vacío informativo obedece al déficit documental para el enclave Cuba, durante un periodo evolutivo crucial en la historia lingüística de Hispanoamérica: la Colonia tardía (1770 -c.1845, Zimmermann, 2012). En este trabajo, se aborda la desconocida historia cubana de su merced en dicho subperiodo con nuevas bases empíricas.

Su merced as a second person form of address is today a morphosyntactic feature of some areas of American Spanish. Diachronically, Afro-Hispanic varieties are identified as the epicenter of the phenomenon, with the institution of slavery recognized as the primary triggering factor, as suggested by certain nineteenth-century fiction genres. Since 1850, Cuba has been a common literary setting for the use of su merced as a form of address used by black servants when addressing their masters. This form of address is no longer in use in Cuba, and its development before disappearing is unknown. To a large extent, this lack of information is due to the documentary deficit for the Cuban enclave during a crucial evolutionary period in the linguistic history of Latin America: the late colonial period (1770-c.1845, Zimmermann, 2012). In this paper, the unknown Cuban history of su merced in that sub-period is addressed on new empirical grounds.