La reanimación del ahogado en la Armada española de la segunda mitad del siglo XVIII

Abstract

El inicio de la renovación científica en España se produce entre las últimas décadas del siglo xvii y la primera mitad del siglo XVIII. En lo concerniente a la formación médico-quirúrgica, la novedad más importante fue la creación del Real Colegio de Cirugía de la Armada (1748), en Cádiz, que jugó un papel fundamental en la renovación de los saberes sanitarios de la España del siglo XVIII y que alcanzó su cenit con la unión, por primera vez en Europa, de los estudios médico-quirúrgicos. Por otra parte, la reflexión sobre el valor de la vida humana dio lugar al concepto de «reanimación» como intervención médica dirigida a salvar a las personas moribundas; encontró su fundamentación teórica en una época en la que ante determinados accidentados se pusieron en marcha pautas de tratamiento con la finalidad de conservar la vida de estas personas, especialmente de las víctimas por ahogamiento, a las que podemos considerar el paradigma de estas desgracias. Con la metodología propia de los estudios histórico-médicos, en este trabajo estudiamos el rol desempeñado por la Armada española de la Ilustración en el tratamiento prestado a los ahogados, origen de la reanimación en España.

The onset of scientific renewal in Spain occurred between the late 17th century and the first half of the 18th century. In terms of medical-surgical training, the most significant development was the establishment of the Royal College of Surgery of the Navy (1748) in Cádiz. This institution played a pivotal role in advancing healthcare knowledge in 18th-century Spain and was instrumental in the unprecedented integration of medical and surgical education in Europe. Furthermore, the contemplation of the value of human life gave rise to the concept of “resuscitation” as a medical intervention aimed at saving dying individuals. The theoretical foundation for this concept was established in the 18th century, during which specific treatment protocols were initiated for certain accident victims, particularly focusing on the preservation of life in cases of drowning, which can be considered the paradigm of such tragedies. Through a historical-medical analysis, this work investigates the role played by the Spanish Navy during the “Ilustración” in the treatment provided to drowning victims, marking the origins of resuscitation practices in Spain.