Vivir del aire: ausencia y presencia del cuerpo femenino en la cultura victoriana

Abstract

Durante la época victoriana, la medicina se centró en el escrutinio del cuerpo femenino y la disección de sus procesos reproductivos como foco de amenaza y disfunción. Por otro lado, los manuales de conducta y las novelas reflejaban el silencio impuesto a las mujeres respecto a la expresión de su propia corporeidad. Todos los procesos implicados en actos físicos tan inocentes como comer y trabajar estaban culturalmente asociados a la ineludible presencia de un cuerpo y su sexualidad, por lo tanto su descripción estaba restringida y plagada de tabúes y eufemismos. Esta simultánea ausencia y presencia del cuerpo femenino en la cultura victoriana conducía inevitablemente a enfermedades como la anorexia nerviosa que, diagnosticada por primera vez en 1873, analizaremos como paradigma del ideal de mujer victoriana de clase media con la ayuda de algunas de las novelas más significativas de la época.