Presencia española en la Costa Noroeste de América en el siglo XVIII: el enclave de Nutka

Abstract

Durante el último cuarto del siglo XVIII, el Pacífico Norte se convirtió en el escenario de los intereses geoestratégicos, políticos y comerciales de las grandes potencias europeas. La presencia española en el área estuvo marcada inicialmente por el avance ruso, lo que llevó a la Monarquía a promover por medio de la Armada, un gran número de expediciones marítimas con el fin de controlar y afianzar su soberanía en la zona. De entre todas, destaca la expedición científico-política de Alejandro Malaspina (1789-1794), cuya documentación resulta de especial interés para el estudio de las culturas de la Costa Noroeste desde la óptica de sus marinos ilustrados. Las particularidades que reúne la estancia de la expedición en Nutka, invitan a reflexionar sobre los “otros”, y valorar su contribución al estudio etnológico de la región.