Topography explains the distribution of genetic diversity in one of the most fragile European hotspots

Abstract

El estudio analiza los factores que explican la distribución espacial de la diversidad genética en tres especies endémicas del piso alpino de Sierra Nevada (Linaria glacialis, Linaria nevadensis y Chaenorhinum glareosum), un ecosistema de alta montaña especialmente frágil. Mediante el análisis de la diversidad de ADN cloroplástico (cpDNA), se evaluó la influencia de variables topográficas y de la historia evolutiva de las especies, incluyendo su demografía, disponibilidad de hábitat y dinámica de colonización.

Los resultados muestran una distribución heterogénea de la diversidad genética en el paisaje. Se detectó una correlación positiva moderada entre los índices de diversidad genética de las dos especies de Linaria, mientras que C. glareosum presentó correlaciones negativas moderadas con ambas. Las variables topográficas se asociaron positivamente con la diversidad genética en Linaria y negativamente en C. glareosum. Los análisis demográficos mediante Bayesian Skyline Plots evidenciaron un patrón compartido de estabilización o incremento del tamaño poblacional desde el Último Máximo Glacial (últimos 21.000 años). Los análisis filogeográficos discretos indicaron una difusión hacia el oeste en L. nevadensis y C. glareosum. Los modelos de distribución de especies señalaron una reducción del área de distribución desde el Último Máximo Glacial en las tres especies.

En conjunto, las diferencias en capacidad de dispersión, tendencias demográficas o patrones de colonización no explican adecuadamente las divergencias en los patrones espaciales de diversidad genética entre Linaria y C. glareosum. En cambio, los factores topográficos y la heterogeneidad microambiental parecen desempeñar un papel determinante. El estudio subraya la importancia de la partición de micronichos y de la heterogeneidad de microhábitats en el mantenimiento de linajes diferenciados y en la conservación de la diversidad genética en ecosistemas alpinos mediterráneos.