The Effect of Recommendations on Wine Tourism Destination Loyalty

Abstract

Los destinos turísticos urbanos dependen cada vez más de segmentos especializados, como el enoturismo. Sin embargo, son escasos los estudios que analizan cómo el boca a boca electrónico (e-WOM) y las recomendaciones personales influyen conjuntamente en la fidelidad al destino a través de vías experienciales y relacionales en entornos urbanos. Este estudio desarrolla y comprueba un modelo integrador que vincula el e-WOM con la fidelidad al destino a través de la experiencia, la confianza y la satisfacción como mecanismos mediadores, basándose en la teoría del intercambio social y la teoría de la expectativa-desconfirmación. Los datos se recopilaron de 326 turistas que visitaban Jerez de la Frontera (España) mediante encuestas de interceptación en terminales de transporte y se analizaron utilizando modelos de ecuaciones estructurales con estimación de máxima verosimilitud y bootstrapping. Las nueve relaciones hipotéticas fueron positivas y significativas, y explicaron colectivamente el 89,3 % de la varianza en la lealtad al destino. La satisfacción se reveló como el predictor más fuerte de la lealtad, superando con creces los efectos directos de la experiencia y la confianza, mientras que el boca a boca electrónico (e-WOM) ejerció la mayor influencia sobre la experiencia. Los efectos indirectos confirmaron que el boca a boca electrónico (e-WOM) influye en la lealtad a través de las vías de la experiencia y la confianza. Esta investigación proporciona el primer modelo que integra las influencias de la comunicación previa a la visita con constructos experienciales y relacionales para explicar la lealtad al destino en un contexto urbano. Los resultados indican que los destinos urbanos deberían dar prioridad a la satisfacción de los visitantes como principal factor de fidelización, al tiempo que gestionan estratégicamente su reputación digital y garantizan la coherencia entre las recomendaciones en línea y las experiencias reales en el destino.

Urban tourism destinations increasingly rely on specialized segments such as wine tourism. However, limited research examines how electronic word-of-mouth (e-WOM) and personal recommendations jointly influence destination loyalty through experiential and relational pathways in urban settings. This study develops and tests an integrative model linking e-WOM to destination loyalty through experience, trust, and satisfaction as mediating mechanisms, grounded in social exchange theory and expectancy-disconfirmation theory. Data were collected from 326 tourists visiting Jerez de la Frontera (Spain) via intercept surveys at transportation terminals and analyzed using structural equation modelling with maximum likelihood estimation and bootstrapping. All nine hypothesized relationships were positive and significant, collectively accounting for 89.3% of the variance in destination loyalty. Satisfaction emerged as the strongest predictor of loyalty, far exceeding the direct effects of experience and trust, while e-WOM exerted the strongest influence on experience. Indirect effects confirmed that e-WOM influences loyalty through experience and trust pathways. This research provides the first model integrating pre-visit communication influences with experiential and relational constructs to explain destination loyalty in an urban context. Findings indicate that urban destinations should prioritize visitor satisfaction as the primary loyalty driver, while strategically managing digital reputation and ensuring alignment between online recommendations and actual destination experiences.