Personas Altamente Sensiblesrelación con estilos parentales, desregulación emocional y síntomas internalizantes y externalizantes en jóvenes

Abstract

La alta sensibilidad, conceptualizada como Sensibilidad del Procesamiento Sensorial (SPS), es un rasgo de personalidad con una fuerte base temperamental, no patológico, caracterizado por elevada reactividad emocional, procesamiento profundo de los estímulos y una intensa sensibilidad sensorial. Entre el 20 % y el 30 % de la población presenta este rasgo, denominadas Personas Altamente Sensibles (PAS). Este rasgo se asocia tanto con fortalezas como la empatía y la creatividad como con una mayor vulnerabilidad psicológica, especialmente en contextos adversos o cuando el individuo percibe escasas habilidades de regulación emocional. Esta vulnerabilidad tiende a intensificarse durante la adolescencia y la adultez joven. El presente estudio examinó las relaciones entre la alta sensibilidad, los estilos parentales percibidos y la desregulación emocional, así como su influencia conjunta en la manifestación de sintomatología internalizante (ansiedad, retraimiento) y externalizante (impulsividad, conducta agresiva). Participaron 564 jóvenes españoles de entre 12 y 30 años (M = 17.3; DT = 3.0) en un diseño transversal con instrumentos psicométricos validados (Highly Sensitive Person Scale, Difficulties in Emotion Regulation Scale, Youth Self Report y Parenting Styles and Dimensions Questionnaire). Se realizaron análisis de correlación, mediación y moderación con PROCESS para SPSS, además de comparaciones por género y entre grupos PAS y no-PAS. Los resultados mostraron que la alta sensibilidad se asocia con mayor malestar psicológico, especialmente con síntomas internalizantes. La impulsividad emergió como un mecanismo central, mediando totalmente la relación sensibilidad-externalizantes y parcialmente en la relación sensibilidad-internalizantes. El estilo parental autoritario se relacionó con mayor malestar psicológico, mientras que el autoritativo con mejor ajuste emocional, aunque ninguno actuó como moderador. Se observaron diferencias por género, con mayor vulnerabilidad internalizante en mujeres y externalizante en hombres. Las PAS reportaron más síntomas, mayores dificultades regulatorias y percepciones más negativas de los estilos parentales que los no-PAS. En conjunto, los hallazgos confirman que la alta sensibilidad está vinculada a una mayor vulnerabilidad psicológica y destaca la importancia de considerar tanto factores temperamentales como contextuales en el diseño de intervenciones preventivas dirigidas a jóvenes PAS. Finalmente, se ofrece una reflexión crítica sobre las limitaciones del estudio y se plantean direcciones para futuras investigaciones.

High sensitivity, conceptualised as Sensory Processing Sensitivity (SPS), is a nonpathological personality trait with a strong temperamental basis, characterised by heightened emotional reactivity, deep processing of stimuli, and intense sensory sensitivity. Between 20% and 30% of the population exhibit this trait, referred to as Highly Sensitive Persons (HSPs). This trait is associated with both strengths—such as empathy and creativity—and increased psychological vulnerability, particularly in adverse contexts or when individuals perceive themselves as lacking emotional regulation skills. This vulnerability tends to intensify during adolescence and early adulthood. The present study examined the relationships between high sensitivity, perceived parenting styles, and emotional dysregulation, as well as their combined influence on the manifestation of internalising symptoms (e.g., anxiety, withdrawal) and externalising symptoms (e.g., impulsivity, aggressive behaviour). A total of 564 Spanish youths aged between 12 and 30 years (M = 17.3; SD = 3.0) participated in a crosssectional design using validated psychometric instruments (Highly Sensitive Person Scale, Difficulties in Emotion Regulation Scale, Youth Self Report, and Parenting Styles and Dimensions Questionnaire). Correlation, mediation, and moderation analyses were conducted using PROCESS for SPSS, alongside gender comparisons and group differences between HSPs and non-HSPs. The results showed that high sensitivity is associated with greater psychological distress, particularly internalising symptoms. Impulsivity emerged as a key mechanism, fully mediating the sensitivity–externalising relationship and partially mediating the sensitivity–internalising relationship. An authoritarian parenting style was linked to greater psychological distress, while an authoritative style was associated with better emotional adjustment, though neither acted as a moderator. Gender differences were observed, with higher internalising vulnerability in females and more externalising tendencies in males. HSPs reported more symptoms, greater difficulties in emotional regulation, and more negative perceptions of parenting styles than non-HSPs. Overall, the findings confirm that high sensitivity is linked to increased psychological vulnerability and highlight the importance of considering both temperamental and contextual factors in the design of preventive interventions aimed at highly sensitive youth. Finally, a critical reflection on the study’s limitations is offered, along with directions for future research.