Contemporary art and crypto culture. Blockchain as a thematic core in current artistic practices

Abstract

This article examines the relationships between contemporary art and crypto culture, analysing a series of artistic practices that question the technocultural values and dynamics that have emerged with blockchain technology. These practices form a specific path in the development of contemporary art which, through neo-conceptual strategies, is oriented towards the critical thematisation of crypto culture in its multiple dimensions (creative, economic, social). In these works, blockchain, far from being considered merely a cryptographic recording system or a means for commercialising digital goods, becomes a space in which to poetically explore the multiple contradictions and paradoxes of the digital economy. The text places special emphasis on the main thematic nuclei of these artistic practices: The NFT business model based on the creation of verifiable ‘digital scarcity’, the problematisation of the concept of authenticity in the field of digital objects, the emancipatory potential (and its limits) of the decentralised nature of blockchains, and the ecological impact of crypto economies.

Este artículo examina las relaciones entre el arte contemporáneo y la criptocultura, analizando una serie de prácticas artísticas que cuestionan los valores y las dinámicas tecnoculturales que han surgido con la tecnología blockchain. Estas prácticas conforman una vía específica en el desarrollo del arte contemporáneo que, a través de estrategias neoconceptuales, se orienta hacia la tematización crítica de la criptocultura en sus múltiples dimensiones (creativa, económica y social). En estas obras, la cadena de bloques, lejos de considerarse meramente un sistema de registro criptográfico o un medio para comercializar bienes digitales, se convierte en un espacio en el que explorar poéticamente las múltiples contradicciones y paradojas de la economía digital. El texto hace especial hincapié en los principales núcleos temáticos de estas prácticas artísticas: el modelo de negocio de los NFT basado en la creación de una «escasez digital» verificable, la problematización del concepto de autenticidad en el ámbito de los objetos digitales, el potencial emancipador (y sus límites) de la naturaleza descentralizada de las cadenas de bloques, y el impacto ecológico de las criptoeconomías.