Revisiting the Femme Fatale: The Archetype Subversion in David Lynch’s Blue Velvet and Mulholland Drive

Abstract

El cine negro estableció la figura de la femme fatale como uno de los arquetipos femeninos más reconocibles del cine del siglo XX, asociada habitualmente con la manipulación, el poder sexual y la caída de los protagonistas masculinos. Sin embargo, la evolución del film noir al neo-noir ha transformado significativamente la representación y la función de este arquetipo. Este trabajo examina la figura de la femme fatale en el cine de David Lynch, centrándose principalmente en Mulholland Drive (2001) y Terciopelo azul (1986). Mediante un análisis crítico respaldado por la teoría cinematográfica feminista y los estudios sobre el film noir y el neo-noir, el trabajo explora cómo Lynch reconfigura las dinámicas tradicionales entre la femme fatale y el personaje principal. De este modo, demuestra que la femme fatale no se transforma simplemente, sino que la propia fatalidad se desplaza de la mujer hacia la mirada que la construye como una figura peligrosa, contribuyendo así a los debates más amplios sobre el género y la identidad en el cine neo-noir.

Film noir established the figure of the femme fatale as one of the most recognizable female archetypes in twentieth-century cinema, typically associated with manipulation, sexual power, and the downfall of male protagonists. However, the evolution from noir to neo-noir has significantly changed the representation and function of this archetype. This document examines the figure of the femme fatale in the cinema of David Lynch, focusing primarily on Mulholland Drive (2001) and Blue Velvet (1986). Through a critical analysis supported by feminist film theory and studies of film noir and neo-noir, the project explores how Lynch reconfigures the traditional dynamics between the femme fatale and the main character, demonstrating that the femme fatale is not simply transformed, but fatality itself is relocated from the woman to the gaze that constructs her as dangerous, contributing to broader debates on gender and identity in neo-noir cinema.