Eliminación de contaminantes emergentes en agua residual para su posterior reutilización

Abstract

La presente Tesis Doctoral atiende a la actual preocupación por la eliminación de los contaminantes emergentes que se vierten al medio ambiente provenientes de los efluentes de las EDARs, así como por la posible reutilización de las aguas residuales una vez eliminados dichos contaminantes. Los contaminantes estudiados pertenecen a la familia de los estimulantes (cafeína, teobromina y teofilina) y de los antibióticos (amoxicilina y penicilina G) y han sido seleccionados por haber sido detectados a niveles importates en el medio ambiente o porque, aunque estén en bajas concentraciones en las aguas, provocan un perjuicio alto para los ecosistemas acuáticos. Para su detección en las aguas se ha utilizado cromatografía líquida de alta resolución con un sistema de detección por masa. Como tecnologías de tratamiento para su eliminación de las aguas residuales se han seleccionado tres, dos de ellas conocidas como tecnologías convencionales, nanofiltración y ósmosis inversa y una de ellas conocida como no convencional, filtros intermitentes de arena/coque. Para ello se puso a punto una planta piloto de nanofiltración y ósmosis inversa y se construyeron cuatro filtros intermitentes de arena y coque. Los ensayos se han realizado in situ, en la EDAR de Medina Sidonia, utilizando concentraciones de dichos contaminantes emergentes que pueden darse en el medio receptor, en efluentes de las EDARs o en hospitales. Simultáneamente se realizó en los efluentes de las plantas de las diferentes tecnologías sometidas a estudio, un análisis de los parámetros marcados por las legislaciones de vertidos y de reutilización, con el objetivo de conocer su calidad después de los tratamientos realizados y estudiar su posible reutilización en diferentes usos. El conjunto de los resultados obtenidos en esta Tesis Doctoral y su discusión, recogidos en 4 artículos, presenta información novedosa que permite ampliar el conocimiento científico sobre la eliminación de los estimulantes y los antibióticos de las EDARs y su posterior reutilización sin riesgo para el medio ambiente o para las personas.