UniversidaddeCádiz

Ce travail porte sur un épisode que l’on peut qualifier de « scandaleux ». Le 17 octobre 1898, le Gouverneur civil de la province de Cadix (l’équivalent du préfet français), Pascual Ribot y Pellicer (1846-1905), fut accusé publiquement dans un journal madrilène d’être l’organisateur de la prostitution masculine dans la capitale gaditane, d’empocher à ce titre la contribution commerciale correspondante et d’y avoir mis en place le « livret sanitaire » pour les prostitués, comme cela se faisait pour les prostituées. Nous mettrons en lumière les différents aspects de cette affaire, d’apparence anodine, mais qui finit par déclencher une crise de gouvernement que même la perte de Cuba, de Porto Rico et des Philippines n’avait pas provoquée.1 Après avoir décrit fidèlement les faits, nous analyserons donc la manière dont cet événement révèle et questionne les institutions du genre et de la sexualité, en fonctionnant comme un signe qui opère à trois niveaux différents : un premier plan de la dénotation, en tant qu’indice d’une sous-culture homosexuelle présente dans les villes espagnoles de la fin du xixe siècle et du début du xxe ; un deuxième plan, celui de la connotation, le fait divers servant à transformer la transgression des frontières du genre et de la norme hétérosexuelle en une métaphore de la décadence nationale ; un troisième niveau que l’on pourrait qualifier de mnémotechnique, puisque l’événement finit par établir une association durable, ancrée dans la mémoire collective, entre une ville et une culture sexuelle et de genre.