Towards a Critical Political Economy of Indicators. Measuring and Evaluating “Alteratively” Communication, Development and Social Change

Abstract

Is a critical political economy of indicators necessary? We came to this conclusion some years ago after analysing the indicators used to measure the social uses of Internet (Marí, 2012). We were able to check how, in the reference reports, social and political uses of Internet took a secondary place. At the same time, analysis, practises and visions of antiglobalistic social movements were absent or invisible. It seems as if indicators had acquired a life of their own in these traditional reports, breaking away from reality –especially from the social and political dimensions of reality–, but this autonomization process has not been accompanied by a liberation from the capitalistic teleology that guides it. Therefore, it was necessary –such was our approach– to repair this system of absences in a double sense. Firstly, through a theoretical and conceptual work, aimed to define new indicators, more “social” and “political”, that allow us to overcome our current shortcomings when measuring the citizen and social needs of the Internet. Secondly, opening up ways to overcome the reductionism of indicators conceived under the dominant mercantilistic logic.

¿Es necesaria una Economía Política Crítica del indicador? Hace unos años llegábamos a esta conclusión, tras analizar los indicadores utilizados para medir los usos sociales de Internet (Marí, 2012). Podíamos comprobar cómo, en los informes de referencia, los usos sociales y políticos de Internet ocupaban un lugar secundario. Al mismo tiempo, en ellos estaban ausentes e invisibilizados los análisis, las prácticas y las visiones de los movimientos sociales altermundialistas. Pareciera como si en estos informes al uso los indicadores hubiesen cobrado vida propia, independizándose de lo real – especialmente de la dimensión social y política de la realidad– sin que este proceso de autonomización fuese acompañado de una liberación de la teleología capitalista que los orienta. Se hacía necesario, por tanto –este era nuestro planteamiento– recomponer este sistema de ausencias, en un doble sentido. En primer lugar, mediante un trabajo teórico y conceptual, dirigido a definir nuevos indicadores, más “sociales” y “políticos”, que permitan superar las carencias actuales en la medición de los usos ciudadanos y sociales de Internet. En segundo lugar, abriendo vías para la superación del reduccionismo de los indicadores concebidos bajo la lógica mercantilista dominante.