Apuntes para el análisis e interpretación de contextos arqueológicos con restos óseos humanos

Abstract

Los contextos funerarios representan una realidad arqueológica con enorme significación social para profundizar en el conocimiento de las sociedades pasadas. Estas realidades arqueológicas materializan un conjunto de prácticas y concepciones culturales que desarrollan y fortalecen identida- des, memorias colectivas y relaciones sociales. Pero también son utilizadas para distorsionar o invertir la realidad social como reflejo de diferentes actitudes hacia la muerte o en beneficio de ciertos grupos de interés. Este artículo reflexiona sobre el análisis e interpretación de contextos arqueológicos donde aparecen restos esqueléticos humanos, con especial consideración de los depósitos funerarios, y uti- lizando la base teórico-metodológica que proporciona la tafonomía funeraria. Esta disciplina intenta identificar y explicar las prácticas antrópicas y los procesos naturales que intervinieron en la formación de los contextos arqueológicos con restos óseos humanos. Dada la complejidad de los depósitos funera- rios, se precisa generar información contextual de alta resolución como base para establecer diferentes hipótesis interpretativas. La tafonomía funeraria integra distintas líneas de evidencia que contribuyen significativamente al desarrollo de estas hipótesis.

Burials are archaeological deposits with enormous social significance to provide insights into the past societies. Funerary deposits reveal a set of cultural practices and conceptions that develop and strengthen identities, collective memories and social relationships. But they are also manipulated to distort or invert social reality as a reflection of different attitudes towards death or for the benefit of certain social groups. This article reflects on the analysis and interpretation of archaeological contexts where human skeletal remains appear, with special consideration of funerary deposits, and using the theoretical-methodological basis provided by funerary taphonomy. This discipline attempts to identify and explain the anthropogenic and natural processes that occurred during the formation of archaeolo- gical contexts with human skeletal remains. Given the complexity of funerary deposits, it is necessary to generate high resolution contextual information as a basis for establishing different interpretative hypotheses. Funeral taphonomy integrates different lines of evidence that contribute significantly to the development of these hypotheses.