Aspects de l’histoire environnementale comparée: la gestion intégrée de l’eau (GIRE) dans la perspective de bassin versant

Abstract

La grande complémentarité des objectifs et des moyens d’action respectifs des approches modernes de gestion de l’eau s’organise dans une hiérarchie fonctionnelle basée sur un large cadre conceptuel de la gestion intégrée de l’eau (GIRE) en identifiant, d’une part, des buts institutionnelles et sociaux plus prononcés avec la gouvernance et, d’autre part, des visées éthiques avec l’approche de développement durable. Ces approches de gestion ont adopté le bassin versant comme unité de gestion. Pour sa part, l’Antiquité étale des cas comparables pouvant offrir, non seulement de leçons du passé, mais aussi de laboratoire pour enrichir le contenu conceptuel de ces approches de gestion. Ces deux sources du savoir –empirique des Anciens et scientifique des Modernes– évoluent parallèlement, car la discipline naissante de l’histoire environnementale comparée n’intègre pas un horizon temporel couvrant passé-présent-futur et les études comparées des approches modernes de gestion des ressources en eau ne dépassent pas suffisamment le cadre pragmatique nécessaire pour évaluer des acquis et les défis. Considérées conjointement, les deux visions peuvent générer des pistes de recherche méthodologiques promettantes. Ainsi, nous avons privilégié le système de représentations sociales comme échelle de valeurs qualitative pour évaluer les impacts des interactions société-environnement naturel et identifier l’écosystème des bords de l’eau en tant qu’un système socio-environnemental – Riparia – dont la gestion peut être envisagée à l’échelle hydrographique et topographique du bassin versant.

The broad complementarity of the respective objectives and practices of modern approaches to water management is organized in a functional hierarchy based in a comprehensive conceptual framework of integrated water resources management (IWRM) by identifying, on the one hand, more pronounced institutional and social goals with governance and, on the other hand, ethical aims with the sustainable development approach. These management approaches have adopted the watershed as a management unit. For its part, antiquity shows comparable cases that may provide not only lessons of the past, but also a laboratory to enrich the conceptual content of these management approaches. These two sources of knowledge −empirical of the Ancients and scientific of the Moderns− evolve at the same time, as the nascent discipline of comparative environmental history does not incorporate a time horizon covering past-present-future while comparative studies of modern approaches to water resource management do not go much beyond the pragmatic framework necessary to assess achievements and challenges. Considered jointly, the two approaches may generate promising methodological research avenues. We have chosen therefore the system of social representations as a qualitative value assessment tool for analyzing the impacts of society-natural environment interactions which leads us to identify the waterside ecosystem as a relevant socio-environmental system −Riparia – which may be considered appropriate for the purpose of developing the basin wide management approach.