Conservation Tourism for the Sustainability of Coastal Areas. Case Study: Otter Project

Abstract

Conservation Tourism can be defined as the segment of tourism that uses natural and cultural heritage, through a socio-environmental research project that promotes the social entrepreneurship of the communities involved. It involves the participation of ecovolunteers and focuses on the experience and education of protected areas, contributing to the planning, use, sustainability and conservation of these regions. This concept is new and does justice to a type of tourism that, although still incipient in Brazil, has been practiced by serious projects of research and conservation for years. Their purpose is self-sustainability, based on social entrepreneurship. The actions focused on conservation tourism described here, have the support of several partner organizations such as Cybèlle Planète and Secret Planet in France, Frontier in the United Kingdom, ie3Global in the United States, Volunteer World in Germany, Ecojourney and Intern Brazil in Brazil. The Otter Project is a unique program because it involves the participation of ecovolunteers. In Brazil, this is rare. Most of the ecovolunteers participating in the Otter Project come from Europe and the United States. The profile of the ecovolunteer is presented, in order to better understand this niche market. The main objective of the Otter Project’s Ecovolunteer Program is to obtain labor and financial help in order to be sustainable and independent from government funds. The Ecovolunteer Program is an important financial source for the research, operations, and maintenance of the facilities located in the protected area. This work is based on data acquired from 2002 to 2017, in Santa Catarina Island, from the Otter Project. The most significant non-renewable resources are the inflow from ecovolunteers and the labor they provide - ecovolunteers with em$66,114.18 and em$25,643.65 to the labor. The research activities at the Project are mainly sustained through the participation of ecovolunteers from different countries, including Brazil. In this way, the ecovolunteers can also contribute, not only with financial donation, but also through monitoring of the visited areas. The regular presence of groups formed by researchers, students, and ecovolunteers, provides collaborative monitoring within protected areas.

Turismo de Conservação pode ser definido como o segmento do turismo que utiliza o patrimônio natural e cultural, através de um projeto de pesquisa socioambiental, com a participação de ecovoluntários, promovendo o empreendedorismo social das comunidades envolvidas, focado na experiência e aprendizado em áreas protegidas, contribuindo para o planejamento, uso, sustentabilidade e conservação destas, com responsabilidade social. Esse conceito é novo e faz justiça a um tipo de turismo que, embora ainda incipiente no Brasil, tem sido praticado por projetos sérios de pesquisa e conservação, cuja proposta é a auto-sustentabilidade, baseada no empreendedorismo social. As ações focadas no turismo de conservação descritas aqui, contam com o apoio de diversas organizações parceiras como Cybèlle Planète e Secret Planet na França, Frontier no Reino Unido, ie3Global nos Estados Unidos, Volunteer World na Alemanha, Ecojourney e Intern Brasil no Brasil. No Brasil, projetos com perfil de pesquisa e conservação, com participação de ecovoluntários, são raros, com exceção do Projeto Lontra. A maioria dos ecovoluntários participantes do Projeto Lontra vem da Europa e dos Estados Unidos. O perfil do ecovoluntário é apresentado, a fim de melhor entender esse nicho de mercado. O principal objetivo do Programa de Ecovoluntários do Projeto Lontra é obter ajuda por meio da mão de obra e financeira, para ser sustentável e independente dos recursos do governo. Um Programa de Ecovoluntários constitui uma fonte financeira importante para a pesquisa, funcionamento e manutenção das instalações localizadas em uma área protegida. Este trabalho é baseado em dados adquiridos de 2002 a 2017, na Ilha de Santa Catarina, a partir de um Projeto do Programa Internacional de Ecovoluntários, o Projeto Lontra. As fontes não renováveis mais significativas são a entrada de ecovoluntários e mão de obra, dominada pelo fluxo de ecovoluntários com em$66.114,18 e em$25.643,65 com o trabalho. As atividades de pesquisa no Projeto são sustentadas principalmente pela participação de ecovoluntários de diferentes países, incluindo o Brasil. Desta forma, os ecovoluntários também podem contribuir, não apenas com doações financeiras, mas também através do monitoramento das áreas visitadas. A presença regular de grupos formados por pesquisadores, estudantes e ecovoluntários, pode ser uma forma alternativa de monitoramento colaborativo dentro de áreas protegidas.