Integrating ecosystem services for the socio-ecological management of ports

Abstract

Addressing impacts from human activities in coastal zones requires improving stakeholder engagement in public policies. This is particularly difficult for seaports, as a strategic sector, traditionally reluctant to assume external constraints. However, ports are as determinant in coastal transformation as in spatial planning processes. This study seeks a more inclusive participation of seaports authorities in the implementation of integrated and ecosystem-based management models in coastal and marine areas. Those approaches consider ecosystem services as a connecting element between the good status of ecosystems and human well-being. It thus seems reasonable that the same managerial approaches, principles and tools could and should be used to address port environmental pressures in those areas. For that, an adaptation of ecosystem service theories is needed to allow port authorities a better understanding of the connection between the progress of the surrounding socio-economic and natural systems with their own benefits. After the conceptual review, services of "anthropic" origin (including port services) have been incorporated in addition to those provided by "natural" systems, based on how both contribute to the same definition of human well-being developed by the United Nations for the Millennium Ecosystem Assessment in 2005. Thus, a classification of “socio-ecological services”, based on CICES international classification system, has been carried out. Its application to a real case, the port of Imbituba in Brazil, has enabled for a better adjustment of the theoretical model to port sector’ interests. It helped managers to take up a multidisciplinary and holistic perspective in the port's management system, and to a better identification of the consequences on well-being of port decision-making. It also facilitated the assessment of the port-city relationship with the same integrated and ecosystem-based methods as for the port-ecosystem relationship. Finally, a conceptual toolbox based on solid references is provided, so results can be replicated in other port systems.

Para hacer frente a las repercusiones de las actividades humanas en las zonas costeras es necesario mejorar la participación de las partes interesadas en las políticas públicas. Esto es especialmente difícil para los puertos marítimos, como sector estratégico, tradicionalmente reacio a asumir condicionantes externos. Sin embargo, los puertos son tan determinantes en la transformación costera como en los procesos de ordenación del territorio. Este estudio busca una participación más inclusiva de las autoridades de los puertos marítimos en la aplicación de modelos de gestión integrados y basados en los ecosistemas en las zonas costeras y marinas. Estos enfoques consideran los servicios ecosistémicos como un elemento de conexión entre el buen estado de los ecosistemas y el bienestar humano. Así pues, parece razonable que los mismos enfoques, principios y herramientas de gestión puedan y deban utilizarse para hacer frente a las presiones medioambientales portuarias en esas zonas. Para ello, es necesaria una adaptación de las teorías de los servicios ecosistémicos que permita a las autoridades portuarias comprender mejor la conexión entre el progreso de los sistemas socioeconómicos y naturales circundantes y sus propios beneficios. Tras la revisión conceptual, se han incorporado los servicios de origen «antrópico» (incluidos los portuarios) además de los proporcionados por los sistemas «naturales», basándose en cómo ambos contribuyen a la misma definición de bienestar humano desarrollada por Naciones Unidas para la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio en 2005. Así, se ha realizado una clasificación de los «servicios socioecológicos», basada en el sistema de clasificación internacional CICES. Su aplicación a un caso real, el puerto de Imbituba en Brasil, ha permitido ajustar mejor el modelo teórico a los intereses del sector portuario. Ayudó a los gestores a adoptar una perspectiva multidisciplinar y holística en el sistema de gestión del puerto, y a una mejor identificación de las consecuencias sobre el bienestar de la toma de decisiones portuarias. También facilitó la evaluación de la relación puerto-ciudad con los mismos métodos integrados y basados en el ecosistema que para la relación puerto-ecosistema. Por último, se proporciona una caja de herramientas conceptuales basada en referencias sólidas, de modo que los resultados puedan reproducirse en otros sistemas portuarios.