BIBLIOMETRIC ANALYSIS OF SPANISH DOCTORAL THESES ON PUBLIC RELATIONS (2006-2021)

Abstract

Objective: The aim of this article is to conduct a comprehensive and detailed analysis of doctoral theses in the field of public relations carried out at public universities in Spain between 2006 and 2021. This analysis seeks to identify and understand the main dimensions researched, the thematic and methodological evolution, and the contribution of these studies to both the professional practice and theoretical framework of public relations. Theoretical Framework: The theoretical framework is built upon the historical evolution of public relations in both the academic and professional spheres. It acknowledges changes in social demands for greater effectiveness and rigor in research outcomes in this field. Previous studies documenting the transition in methods and approaches used in public relations will be reviewed, emphasizing those that have marked milestones in the integration of theory and practice. Additionally, prevailing theoretical models and how they have been challenged and expanded by recent research will be analyzed. Method: The study employs an exploratory and descriptive methodological design. Content analysis was used to dissect and categorize information systematically for analyzing the doctoral theses. Theses were selected through a purposive sampling of documents available in Spanish academic databases, ensuring that these studies encompass various dimensions and approaches within the field of public relations. Variables such as thematic focus, methodologies employed, and the theoretical and practical contributions of each thesis were assessed. Results and Discussion: This bibliometric study reveals a predominance of doctoral theses in public relations in Spain focused on practical applications, demonstrating a primarily instrumental view of the discipline as a marketing tool. There is a marked imbalance towards applied research, with limited interest in theoretical development, suggesting a lack of exploration of public relations as a strategic and executive function. The scarcity of works that integrate public relations into global marketing strategies and their operational focus highlight an opportunity to expand its strategic role. These findings indicate the need to strengthen theoretical and strategic research in the field, which could enrich both the practice and teaching of public relations, strengthening its position as an essential discipline in organizational management. Originality/Value: This article contributes originality to the field of public relations by providing one of the first exhaustive systematizations of doctoral theses in this area in Spain. The review covers a significant fifteen-year period, allowing for observation of trends and changes in academic research in public relations. The value of this study lies in its ability to identify how demands for rigor and empirical relevance have shaped academic research, thus contributing to a better understanding of the field's evolution and offering a solid foundation for future research aimed at effectively integrating theory and practice.

Objetivo: O objetivo deste artigo é realizar uma análise abrangente e detalhada das teses de doutorado na área de relações públicas realizadas em universidades públicas da Espanha entre 2006 e 2021. Esta análise busca identificar e compreender as principais dimensões pesquisadas, a temática e evolução metodológica, e a contribuição desses estudos tanto para a prática profissional quanto para o arcabouço teórico das relações públicas. Referencial Teórico: O referencial teórico baseia-se na evolução histórica das relações públicas tanto no âmbito acadêmico quanto profissional. Reconhece as mudanças nas exigências sociais por uma maior eficácia e rigor nos resultados da investigação neste domínio. Serão revisados estudos anteriores que documentam a transição nos métodos e abordagens utilizadas nas relações públicas, enfatizando aqueles que marcaram marcos na integração da teoria e da prática. Além disso, serão analisados os modelos teóricos predominantes e como eles foram desafiados e expandidos por pesquisas recentes. Método: O estudo utiliza desenho metodológico exploratório e descritivo. A análise de conteúdo foi utilizada para dissecar e categorizar sistematicamente as informações para análise das teses de doutorado. As teses foram selecionadas através de uma amostragem proposital de documentos disponíveis em bases de dados acadêmicas espanholas, garantindo que estes estudos abrangem diversas dimensões e abordagens no campo das relações públicas. Foram avaliadas variáveis como enfoque temático, metodologias empregadas e contribuições teóricas e práticas de cada tese. Resultados e Discussão: Este estudo bibliométrico revela um predomínio de teses de doutorado em relações públicas na Espanha focadas em aplicações práticas, demonstrando uma visão principalmente instrumental da disciplina como ferramenta de marketing. Existe um desequilíbrio acentuado em relação à investigação aplicada, com interesse limitado no desenvolvimento teórico, sugerindo uma falta de exploração das relações públicas como função estratégica e executiva. A escassez de trabalhos que integrem as relações públicas às estratégias globais de marketing e seu foco operacional destacam uma oportunidade de expansão do seu papel estratégico. Essas descobertas indicam a necessidade de fortalecer a pesquisa teórica e estratégica na área, o que poderá enriquecer tanto a prática quanto o ensino de relações públicas, fortalecendo sua posição como disciplina essencial na gestão organizacional. Originalidade/Valor: Este artigo traz originalidade ao campo das relações públicas ao fornecer uma das primeiras sistematizações exaustivas de teses de doutorado nesta área na Espanha. A revisão abrange um período significativo de quinze anos, permitindo a observação de tendências e mudanças na investigação académica em relações públicas. O valor deste estudo reside na sua capacidade de identificar como as exigências de rigor e relevância empírica moldaram a investigação académica, contribuindo assim para uma melhor compreensão da evolução do campo e oferecendo uma base sólida para futuras investigações destinadas a integrar eficazmente a teoria e a prática.