“Imágenes de condensación”. Texto del catálogo de la exposición

Abstract

En este texto se analizan algunos de los trabajos más recientes de Joan Fontcuberta, contextualizándolos en una intersección crítica entre filosofía, historia, psicoanálisis y teoría de los nuevos medios. La serie titulada De rerum natura (2023), inspirada en el poema homónimo de Lucrecio, sirve como punto de partida para el estudio de los paralelismos entre los procesos generativos de inteligencia artificial (IA) y conceptos filosóficos antiguos como la prolepsis epicúrea, que identifica procesos mentales de anticipación basados en experiencias acumuladas. Se expone en el texto cómo los modelos de IA funcionan mediante un principio análogo, sintetizando patrones comunes de vastos conjuntos de datos (datasets) para generar imágenes que responden a la lógica de “e pluribus unum”, y que, por ello, serían categorizables como “imágenes de condensación”. A lo largo del texto, se conectan estos procesos con algunas prácticas visuales del siglo XIX, como las fotografías compuestas de Henry Bowditch y Francis Galton. Estos producían representaciones promedio mediante la superposición de diferentes fotografías de rostros de determinados grupos sociales, obteniendo imágenes que destacaban los rasgos faciales comunes. Al igual que estas generalizaciones basadas en métodos estadísticos, los sistemas de IA identifican patrones recurrentes en sus datos de entrenamiento, descartando las singularidades. El concepto de “mean image”, central en este texto, refleja esta convergencia entre estas técnicas decimonónicas y los procesos de aprendizaje profundo (deep learning). Asimismo, y a través de algunos de los trabajos de Fontcuberta, se establecen aquí vínculos entre los procesos generativos y el psicoanálisis freudiano, señalándose algunas concomitancias entre las imágenes de condensación producidas por IA y los mecanismos que Freud identificó en las elaboraciones oníricas. Por otra parte, en este texto se analiza cómo los procesos de “imaginar una fotografía” a partir de instrucciones textuales (prompts), pueden ser considerados como una forma de écfrasis inversa, donde el lenguaje textual no describe imágenes existentes, sino que las genera. El texto incide también de forma particular en las limitaciones creativas de la IA generativa. Se apunta cómo estos sistemas están diseñados para imitar y reelaborar imágenes y estilos preexistentes, en lo que podría calificarse como un “manierismo computacional”. Por ello, y aunque se trate de tecnologías punteras en el ámbito tecnológico, podrían ser consideradas como estéticamente conservadoras, incapaces, en la mayor parte de los casos, de trascender los límites estilísticos de sus datasets. Esto las convierte, sin embargo, en herramientas óptimas para revisitar y expandir repositorios visuales, como se evidencia en series de Fontcuberta como Déjà-Vu (2021-2023). Se subraya así en este texto el carácter derivativo de la creatividad algorítmica. En la serie La Petite Mort (2020), y mediante la fusión de expresiones faciales humanas asociadas al placer sexual y a la muerte, Fontcuberta reflexiona sobre las limitaciones de la IA para captar las dimensiones emocionales o subjetivas. Esta "indiferencia maquínica" ilustra cómo la IA opera en términos de configuraciones externas, ignorando las implicaciones semánticas más profundas, exigiéndonos el cuestionamiento de las limitaciones de la visión artificial en su interpretación del mundo. Finalmente, se analiza el potencial disruptivo de la IA en series como Freak-Show (2024). Aquí, la capacidad generativa se despliega para producir rarezas visuales que desafían convenciones estéticas, posicionando a la IA como dispositivo de extrañamiento, aunque siempre vinculada a los límites impuestos por sus algoritmos y datasets de entrenamiento. En suma, y desde el análisis del trabajo reciente de Fontcuberta, este texto incide en el carácter combinatorio y derivativo de los sistemas de IA generativa, y cómo, a través de procesos cercanos a la condensación freudiana, estos amplifican las posibilidades creativas al tiempo que suscitan nuevos interrogantes sobre el estatuto de las imágenes y de la creatividad visual humana en la era digital.