Queer depravity: Lesbianism in Victorian England through Florence Marryat’s The Blood of the Vampire (1897)

Abstract

This thesis explores the representation of lesbianism in the Victorian era through literature, specifically using Florence Marryat's The Blood of the Vampire (1897) as an object of analysis and interpretation. The novel offers a stylistic treatment of the Gothic that is completely newfangled to its contemporaries, and serves, equally, as an object for a modern queer analysis. In the same way that the novels of Bram Stoker and Sheridan Le Fanu have been analysed numerous times, this dissertation aims to look at those meanings of Marryat’s novel in which a strong homoerotic presence can be read. The novel, which challenges Victorian social norms with the presentation of the transgressive character Harriet Brandt, lends itself to the identification of elements reappropriated and presented by Paulina Palmer in her articles on “Lesbian Gothic”, a subgenre also discussed in this essay. This analysis allows us to reach a new level of interpretation.

Esta tesis explora la representación del lesbianismo en la época victoriana a través de la literatura, específicamente utilizando como objeto de análisis e interpretación la obra de Florence Marryat La sangre del vampiro (1897). La novela ofrece un tratamiento estilístico del gótico completamente novedoso con respecto a sus contemporáneos, y sirve, de igual manera, como objeto para un análisis moderno bajo una premisa queer. Al igual que las novelas de Bram Stoker y Sheridan Le Fanu han sido analizadas en numerosas ocasiones, esta tesis pretende identificar aquellos elementos presentes en la novela de Marryat en los que se puede leer una enorme presencia homoerótica. La novela, que desafía las normas victorianas con la introducción de un personaje tan transgresor como Harriet Brandt, se presta a la identificación de elementos reapropiados y presentados por Paulina Palmer en sus artículos sobre el «gótico lésbico», subgénero que también se analiza en este ensayo. Este análisis nos permite alcanzar un nuevo nivel de interpretación de la novela.