Growing Pains: Childhood Illness in Ireland, 1750-1950

Abstract

El libro explora la historia de la salud infantil en Irlanda, un campo de estudio relativamente reciente en ese país. A lo largo de diez capítulos, el libro examina diversos problemas sociosanitarios, como la viruela, que a principios del siglo XVIII causaba una quinta parte de las muertes. Para combatirla, se crearon instituciones como el Dispensary for the Infant Poor y la Cow-Pox Institution para administrar la vacuna de Jenner. La obra también destaca la labor de la Institution for the Disease of Children (IDC) en Dublín, fundada en 1822 para mejorar la sanidad en el barrio más pobre de la ciudad. Se aborda el problema de la atención hospitalaria a los niños, quienes eran ingresados en unidades de mujeres u hombres, lo que aumentaba el riesgo de infecciones cruzadas. Además, se comenta el tratamiento de la sífilis infantil y la implementación de la Irish Poor Law en 1838, que buscaba mejorar la educación infantil y la atención en asilos para pobres. La investigación de los oftalmólogos Arthur Jacob y William Wilde reveló que la oftalmia en estos asilos se debía a la mala alimentación y el hacinamiento crónico. En general, el libro ilustra que la evolución de la sanidad infantil en Irlanda estuvo marcada por factores políticos, económicos y sociales particulares, a pesar de que el contexto general de las enfermedades infantiles se alineaba con las tendencias internacionales.

The book explores the history of children's health in Ireland, a relatively new field of study in that country. The book is divided into ten chapters that analyze various public health issues, such as smallpox, which caused a fifth of all deaths in the early 18th century. To combat it, institutions like the Dispensary for the Infant Poor and the Cow-Pox Institution were created to administer the Jenner vaccine. The work also highlights the efforts of the Institution for the Disease of Children (IDC) in Dublin, founded in 1822 to improve sanitation in the city's poorest neighborhood. It addresses the issue of hospital care for children, who were often admitted to women's or men's wards, which increased the risk of cross-contamination. The book also discusses the treatment of childhood syphilis and the implementation of the Irish Poor Law in 1838, which aimed to improve children's education and care in poorhouses. The research by ophthalmologists Arthur Jacob and William Wilde revealed that ophthalmia in these poorhouses was caused by poor nutrition and chronic overcrowding. Overall, the book illustrates that the evolution of child health in Ireland was shaped by specific political, economic, and social factors, even though the general context of childhood diseases aligned with international trends.