New forms of social interaction: virtual communication and health

Abstract

It is examined if the relationship empirically demonstrated between health and face-to-face social interactions is confirmed when it is virtual. The objective is to know if the perception of psychological well-being and receiving social support would explain the frequency of participation in virtual social networks (VSN). An ex-post-facto design was applied to a sample of 510 university Internet users (age, M = 22.89, SD = 5.67, 78.9% women). The level of psychological well-being (Spanish adaptation of the Ryff Psychological Well-Being Scale), social support (Family Social Support and Friends questionnaire - AFA) and the frequency of use of VSN are evaluated. To determine the relationships between the variables, correlation and hierarchical regression analyzes were carried out. The relative contribution of the perception of psychological well-being and of obtaining social support in the frequency of VSN use is confirmed, controlling the influences of age and gender. Specifically, the perception of having less ability to dominate the social environment and to obtain social support for friendships through VSN explains and allows predicting the increase in the frequency of use of such networks.

Se examina si la relación demostrada empíricamente entre salud e interacciones sociales presenciales se confirma cuando ésta es virtual. El objetivo es conocer si la percepción de bienestar psicológico y de recibir apoyo social explicaría la frecuencia de participación en redes sociales virtuales (RSV). Se aplica un diseño ex-post-facto sobre una muestra de 510 internautas universitarios (edad; M =22,89; DT= 5,67; 78,9% mujeres). Se evalúa el nivel de bienestar psicológico (adaptación española de la Escala de Bienestar Psicológico de Ryff), de apoyo social (cuestionario Apoyo Social Familiar y Amigos - AFA) y la frecuencia de uso de las RSV. Para determinar las relaciones entre las variables se realizaron análisis de correlación y de regresión jerárquica Se confirma la contribución relativa de la percepción de bienestar psicológico y de obtención de apoyo social en la frecuencia de uso de RSV, controlando las influencias de la edad y el género. Concretamente, la percepción de poseer menor capacidad de dominar el ambiente social y la de obtener apoyo social por las amistades a través de las RSV, explica y permite predecir el incremento en la frecuencia de uso de dichas redes.