The Consequences of Brexit for Gibraltar

Abstract

Within the framework of negotiations between the United Kingdom (UK) and the European Union (EU), a Protocol on Gibraltar was included in the Agreement on the Withdrawal of the UK from the EU, signed in January 2020. That Protocol makes reference to the four bilateral agreements or Anglo-Spanish Memoranda of Understanding (MoU) on citizens’ rights, tobacco and other products, environmental cooperation and police and customs cooperation, with provision for the adoption of an international treaty on taxation and protection of financial interests. Withdrawal Agreement negotiations have implied a major shake-up in Anglo-Spanish relations concerning Gibraltar, as Spain is recognized as an essential role for the application of EU law to said territory. This position of negotiating strength is maintained since after leaving the UK the EU must reach an agreement on the future EU-UK Relations Treaty before the end of the transitional period in December 2020. Spain’s relationship with the UK and Gibraltar is also conditioned by the express recognition given to the competent authorities (not only those of Gibraltar, but also those of the surrounding area) in the Memoranda of Understanding as well as in the Protocol on Gibraltar adopted by the EU and the UK. The object of this Study will be to analyse the consequences of Brexit for Gibraltar in relation to the following EU freedoms and policies, among others: Cross-border cooperation and economic, social and territorial cohesion: the creation of a European Grouping of Territorial Cooperation (EGTC)-Campo de Gibraltar/Gibraltar; Area of freedom, security and justice: police cooperation; Free movement of persons - frontier workers; Freedom of establishment and freedom to provide services and; Environmental cooperation. All these aspects are examined from a double perspective: with a ‘hard Brexit’ without an agreement, or with a Brexit with a UK-EU agreement.

En el marco de las negociaciones entre el Reino Unido (RU) y la Unión Europea (UE), se incluyó en el Acuerdo sobre la Retirada del RU de la UE, firmado en enero de 2020, un Protocolo anexo sobre Gibraltar. En este aparecen referenciados los cuatro acuerdos bilaterales o Memorandos de Entendimiento hispano-británicos sobre derechos de los ciudadanos; tabaco y otros productos; cooperación en materia medioambiental; y cooperación policial y aduanera, previéndose la adopción de un Tratado Internacional sobre fiscalidad y protección de intereses financieros. La negociación del Acuerdo de Retirada ha supuesto un gran revulsivo en las relaciones entre España y el RU en relación con Gibraltar, al reconocerse a España un papel esencial para la aplicación del Derecho de la UE a dicho territorio. Esta posición de fortaleza negociadora se mantiene ya que tras abandonar el RU la UE debe llegarse a un acuerdo sobre el Tratado de relación futura UE-RU antes de que finalice el periodo transitorio en diciembre de 2020. La relación de España con RU y Gibraltar se ve también condicionada por el reconocimiento expreso que se hace a las autoridades competentes (no sólo a las de Gibraltar, sino también a las de la zona circundante) en los Memorandos de Entendimiento así como en el Protocolo sobre Gibraltar adoptado por la UE y el RU. Analizaremos en el presente estudio las consecuencias del Brexit para Gibraltar en relación, entre otras, con las siguientes libertades y políticas de la UE: Cooperación transfronteriza y Cohesión económica, social y territorial: la creación de una Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT)-Campo de Gibraltar/Gibraltar; Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia: la cooperación policial; Libre circulación de personas – los trabajadores fronterizos; Libre prestación de servicios y establecimiento y; Cooperación en materia de medio ambiente. Todos estos aspectos se analizan bajo una doble perspectiva: con un ‘Brexit duro’ y sin acuerdo, o con un Brexit con acuerdo RUUE.