Virtual Reality and foreign language learning: Analysis of the 6 most popular mobile apps from Google Play Store and App Store to learn English

Abstract

Research in the area of mobile assisted language learning (MALL) has shown that smartphones offer multiple opportunities for supporting foreign language learning. The development and increasing accessibility of new tools such as virtual reality technology (VR) has opened new perspectives in the area of MALL, paving the way for a new research field called virtual reality assisted language learning (VRALL). In this context, the current study aims to explore the potential of VRALL by analyzing the 6 most popular VR apps from Google Play Store and App Store to learn English, with a special focus on language contents and the learning approaches provided. Results suggest that although VR technology provides new opportunities for language learning, VRALL is still on the fringes and more research needs to be done in order to take advantage of the real potential of VR.

La investigación en el área del aprendizaje de lenguas asistido por dispositivos móviles (MALL) muestra que los teléfonos móviles ofrecen una gran variedad de posibilidades para ayudar a aprender una lengua extranjera. El desarrollo y el fácil acceso a nuevas herramientas como la tecnología de realidad virtual (RV) han abierto nuevos horizontes en el área de MALL, preparando el terreno para un nuevo campo de investigación llamado aprendizaje de lenguas asistido por realidad virtual (VRALL). De este modo, este estudio busca explorar el potencial del VRALL mediante el análisis de las 6 apps de RV más populares en Google Play Store y App Store para aprender inglés, centrándonos en los contenidos lingüísticos y en los enfoques de aprendizaje que proporcionan estas apps. Los resultados indican que, aunque la RV aporta nuevas oportunidades para el aprendizaje de lenguas, el VRALL todavía permanece al margen, y se necesita más investigación sobre el tema para poder aprovechar el verdadero potencial de la RV.