Methodological challenges in the analysis of agrifood systems: a mixed-method approach

Abstract

Purpose: The main goal of this paper consists in analyzing the potential of mixed methods used in the study of two agrifood systems: Iberian ham (Spain) and chorizo from the Toluca Valley (Mexico). Research limitations: Opposing cultural contexts that allowed different strategies to be used which sought not only to collect information from the diverse actors in each system but also face the methodological challenges that currently prevail. These challenges are linked to the diversity of the actors themselves and to the use of new technologies for data collection. Methodological design: To solve these methodological shortcomings, mixed methods have been implemented with the support of technological innovations. Results: Results allow us to verify that the employment of mixed methods is an excellent means for leveraging resources effectively and efficiently. In Spain, employing a self-administered survey enabled rural manufacturers to control the timing of their response. Regarding consumer results, these prove that collecting data via smartphone is highly recommended. In the case of Mexico, starting the research quatitatively allowed the building of trust, a factor which is critical given the levels of violence in Mexican society that generate mistrust and, ultimately, lead to a refusal to participate in academic research. Findings: The main contribution of this article is that, based on real and complex cases, it provides evidence of the potential and strategies to be followed for analyzing agrifood systems in a cross-cultural research. Mixed methods emerge as an excellent means for collecting data in global dynamics.

Objetivo: el objetivo principal de este texto consiste en analizar el potencial que tiene la metodología mixta para la realización de una investigación en dos sistemas agroalimentarios: jamón ibérico (España) y chorizo del Valle de Toluca (México). Limitaciones de la investigación: contextos culturales opuestos que permiten poner en práctica distintas estrategias metodológicas, que busquen no sólo recoger información de la diversidad de actores que intervienen en cada sistema, sino también hacer frente a los retos metodológicos que prevalecen actualmente. Estos retos están vinculados a la misma diversidad de actores y al uso de las nuevas tecnologías para la recolección de datos. Diseño metodológico: para resolver estas limitaciones metodológicas, una metodología mixta ha sido implementada con el apoyo de las innovaciones tecnológicas. Resultados: los resultados nos permiten verificar que el empleo de modos mixtos para recoger datos es un excelente medio para hacer más eficientes y eficaces los recursos. En España, emplear una encuesta autoadministrada permitió a los productores el control de sus tiempos de respuesta. En relación con los resultados de consumidores, esta investigación demuestra que recoger los datos por medio de telefónos inteligentes es altamente recomendable. En el caso de México, comenzar la investigación con un modo cualitativo permitió generar confianza, un factor que es crucial dados los niveles de violencia que prevalencen en México, y que pueden generar desconfianza y rechazar participar en investigaciones académicas. Hallazgos: la principal contribución de este artículo es que, basado en contextos complejos y reales, pone de manifiesto el potencial que tiene la metodología mixta en una investigación de dos contextos. Los métodos mixtos emergen como un excelente camino para recoger datos en las dinámicas globales.