Shaping EU borders: an analysis of the technological and institutional developments in border management in the European Union

Abstract

The evolution of the border management landscape in the European Union (EU) over the past 40 years has been greatly shaped by two significant events: the 2004 EU enlargement and the 2015 “refugee crisis”. The two events led to the transformation of an exclusive competence of the EU Member States into a shared competence between them and the Union. They also catalysed the development of crucial mechanisms to current border control practices: the Schengen Information System (SIS) and other EU large-scale information systems, along with the establishment and transformation of the European Border and Coast Guard Agency (EBCGA or FRONTEX). In recent years, border management has further evolved with the inclusion of new technologies such as algorithmic profiling or the use of artificial intelligence (AI). These innovations, however, also bring forth new ethical and fundamental right challenges.

La evolución de la gestión de las fronteras en la Unión Europea (UE) en los últimos 40 años ha estado marcada en gran medida por dos grandes acontecimientos: de un lado, la ampliación de 2004 y, por otro, la “crisis de los refugiados” de 2015. Esto provocó la transformación de una competencia exclusiva de los Estados Miembros en una competencia compartida entre ellos y la Unión. Asimismo, estos eventos catalizaron el desarrollo de mecanismos cruciales para el control fronterizo actual: el Sistema de Información de Schengen (SIS) y el resto de los sistemas informáticos de gran magnitud de la UE, junto con la creación y transformación de la Guardia Europea de Fronteras y Costas (GEFC o FRONTEX). En los últimos años, la gestión de las fronteras ha seguido evolucionando con la introducción de nuevas tecnologías como la elaboración de perfiles algorítmicos o el uso de la inteligencia artificial (IA). Sin embargo, estas innovaciones plantean nuevos retos éticos y para los derechos fundamentales.